Afrique de l'Ouest, 18 août, 2025 / 11:15 (ACI Africa).
On ne sait pas grand-chose de sainte Hélène, mais il est probable qu’elle soit née au milieu du IIIᵉ siècle en Asie Mineure. Selon saint Anselme, elle aurait travaillé comme palefrenière dans sa jeunesse.
Plus tard, Hélène épousa un jeune officier romain, Constance Chlore, qui l’accepta pour épouse malgré la différence de statut social. Vers l’an 270, elle donna naissance à leur premier fils, Constantin.
Constance gravit rapidement les échelons de l’armée romaine et, pour des raisons politiques, il fut contraint de répudier Hélène et d’épouser une autre femme. Hélène resta à l’écart, observant de loin l’ascension de son fils à la cour de Dioclétien.
En 305, Constance, devenu Auguste, partit avec Constantin en Bretagne pour combattre les Pictes. Lorsque Constance mourut de façon inattendue à York, Constantin devint empereur. Son premier geste fut de rappeler auprès de lui sa mère Hélène.
Peu après l’accession de son fils au trône, Hélène se convertit au christianisme. Sa foi la poussa à s’occuper des pauvres, en pourvoyant à leurs besoins par une généreuse charité. Elle s’employa également à libérer des prisonniers ainsi que ceux condamnés aux mines ou à l’exil.