Les gardes suisses, protecteurs du pape, revêtent de nouveaux uniformes

La date du 6 mai marque la bataille de 1527 connue sous le nom de « sac de Rome », au cours de laquelle 147 gardes ont perdu la vie en défendant le pape Clément VII contre l'armée du Saint-Empire romain germanique en mutinerie. Il s'agit de l'événement le plus marquant et le plus meurtrier de l'histoire de la Garde suisse pontificale, créée par le pape Jules II en 1506 et chargée de la sécurité du Vatican avec les gendarmes du Vatican.

Le nouvel uniforme de cérémonie présenté jeudi est une version modernisée de celui utilisé de la fin du XIXe siècle jusqu'en 1976. En 2015, les gardes suisses ont réintroduit une version du même uniforme, mais la dernière interprétation, selon M. Graf, « est plus fidèle à notre tradition ».

Le pape Léon remercie les nouvelles recrues
Le pape a rencontré les recrues et leurs familles au Palais apostolique le 3 octobre, avant la cérémonie de prestation de serment.

« Dès les premiers pas de mon pontificat, chers gardes suisses, j'ai pu compter sur votre fidèle service », a-t-il déclaré. « Le successeur de Pierre peut accomplir sa mission au service de l'Église et du monde avec la certitude que vous veillez sur sa sécurité. »

Il a encouragé les nouvelles gardes à s'inspirer des récits des premiers martyrs chrétiens à Rome pour approfondir leur relation avec Jésus et cultiver leur vie intérieure « au milieu de la frénésie de notre société ».

La présidente suisse Karin Keller-Sutter, qui assistera à la cérémonie, a également eu une audience privée avec le pape Léon le matin du 3 octobre.

Cérémonie de prestation de serment
La cérémonie qui se tiendra dans la cour San Damaso du Vatican le 4 octobre sera précédée d'une messe. La veille, une cérémonie de prière et un banquet de remise de prix auront également lieu. Les représentants de l'armée suisse, du gouvernement suisse et de la conférence épiscopale suisse assisteront aux événements de ces deux jours. D'anciens gardes, ainsi que les familles et les amis des nouvelles recrues, y participeront également.

Le porte-parole et garde Eliah Cinotti a déclaré que 4 000 personnes sont attendues à la cérémonie, au cours de laquelle les recrues prêteront serment « de servir fidèlement, loyalement et honorablement le pontife régnant et ses successeurs légitimes, de me consacrer à eux de toutes mes forces, en sacrifiant, si nécessaire, même ma vie pour leur défense ».

Au cours de cette cérémonie d'une heure, ponctuée par la musique et les tambours de la fanfare de la Garde suisse pontificale, chaque nouvelle garde pose sa main gauche sur le drapeau de la Garde suisse tout en levant la main droite avec trois doigts ouverts en signe de sa foi en la Sainte Trinité.

Il proclame ensuite d'une voix forte : « Moi, hallebardier [nom], je jure d'observer fidèlement, loyalement et honorablement tout ce qui m'a été lu en ce moment. Que Dieu et nos saints patrons m'assistent ! »

Cinotti a déclaré cette semaine aux journalistes que 27 nouveaux gardes en 2025 était un nombre « acceptable », mais qu'ils continuaient à recruter davantage, notamment en se rendant dans des bases militaires suisses et en participant à des salons de l'emploi.

En ce qui concerne la sécurité du pape, depuis l'élection du pape Léon, les gardes ont remarqué « une augmentation du nombre d'objets lancés » sur le pape, a-t-il déclaré, et « cela nous dérange un peu ».

Mais, a ajouté Cinotti, bien qu'il soit « très difficile d'anticiper le jet d'un objet », les gardes sont formés pour repérer les objets potentiellement dangereux, dont la plupart sont confisqués par les services de sécurité avant d'entrer sur la place Saint-Pierre.

Depuis la pandémie de COVID-19, on constate également une augmentation de ce qu'il appelle « l'incivilité », notamment des menaces isolées pour la sécurité provenant principalement de personnes sous l'emprise de drogues ou d'alcool.

« Notre arme, c'est la parole », a-t-il déclaré, soulignant que les gardes s'efforcent d'éviter d'avoir à recourir à la force meurtrière, tout en reconnaissant, « sans dévoiler tous nos secrets », qu'ils sont également armés.

« C'est notre travail »
Selon Cinotti, le plus grand défi pour une recrue est de « mettre sa vie de côté et de se consacrer à une cause qui la dépasse ».

Dario, 25 ans, est l'un des nouveaux gardes qui prêteront serment pour protéger le pape le 4 octobre. La Garde suisse a refusé de donner le nom complet de la recrue pour des raisons de sécurité.

Aujourd'hui, après six mois de service, il qualifie cette expérience d'« incroyable ».

Dario, qui a commencé quelques semaines avant la mort du pape François, a déclaré qu'avec le conclave et l'année jubilaire, cette période a été très intense pour la Garde suisse pontificale.

« Ce que nous avons vécu cette année, d'autres gardes ne l'ont pas vécu pendant toute la durée de leur service », a-t-il déclaré.

« Ce qui m'a le plus surpris, c'est l'effet du pape sur les gens, de voir les gens submergés par l'émotion lorsqu'ils le voient », a déclaré Dario, dont le père a également servi dans la Garde suisse, à CNA. « Et vous restez là, à protéger le pape, mais vous voyez à quel point il est respecté par les gens. »

Vous pouvez regarder en direct la cérémonie de prestation de serment des gardes suisses au Vatican le 4 octobre à 11 h (heure de l'Est) ici.