« Une bénédiction remarquable » : un responsable sur les 90 ans de l’Hôpital catholique pour enfants en Afrique du Sud

Dans son message de félicitations, le cardinal Stephen Brislin, archevêque de Johannesburg et président de la Conférence des évêques catholiques d’Afrique australe (SACBC), a salué la mission unique de l’établissement, qui offre des soins médicaux, nutritionnels, émotionnels et spirituels.

« Grâce aux soins spécialisés et multidisciplinaires de l’équipe, ces enfants reçoivent le don d’une seconde chance », a affirmé le cardinal.

Les enfants, a-t-il poursuivi, « apprennent à marcher, à parler et à jouer à nouveau, tout en redécouvrant leur dignité et leur valeur en tant qu’enfants de Dieu ».

Revenant sur ce message, Liddle a parlé d’un hommage « profondément émouvant et encourageant ».

« Le cardinal Brislin, ancien membre du conseil d’administration, a toujours marché à nos côtés, témoin de la foi en action. Ses paroles nous rappellent que notre travail n’est pas une simple profession, mais une vocation — un appel de Dieu à être ses mains de guérison et de compassion », a-t-elle confié.

Lors de la messe anniversaire, Mgr Sylvester Anthony John David, évêque auxiliaire du Cap, a rappelé : « L’esprit de ce lieu ne réside pas dans ses murs, mais dans le Dieu qui agit à travers ceux qui y travaillent. »

Fondé en 1935 par cinq Sœurs missionnaires pallottines, St. Joseph’s a développé un modèle unique de soins pédiatriques intermédiaires, servant de pont entre l’hôpital et la maison pour les enfants trop fragiles pour rentrer chez eux.

Avec 175 lits et un séjour moyen de 112 jours, l’établissement soigne environ 300 enfants par an, leur offrant rééducation, éducation, accompagnement psychologique et soutien familial.

Selon Liddle, revoir d’anciens patients « heureux, en bonne santé et pleins d’espérance » est « une récompense inestimable ».

« Ils parlent souvent des gestes d’amour — un câlin du matin, une chanson au chevet, un repas chaud — qui les ont le plus marqués. Ces moments sont pour eux une révélation de la dignité et de la tendresse divines », a-t-elle ajouté.

Malgré son impact, l’hôpital fait face à d’importants défis financiers. S’il bénéficie d’une subvention du Département de la santé et du bien-être du Cap occidental, il doit lever des fonds chaque année pour maintenir la qualité de ses services.

À l’occasion de son 90ᵉ anniversaire, l’institution a lancé un appel à la prière et au soutien sous le thème « 9 ZERO Challenge », invitant particuliers, entreprises et communautés religieuses à soutenir sa mission.

« Priez pour que davantage d’enfants puissent marcher, parler, sourire à nouveau, et ressentir l’amour de Dieu à travers nos soins », a conclu Liddle.