Le pape Léon a été rejoint par des rabbins juifs, des imams musulmans, des moines bouddhistes et d'autres chefs religieux pour l'audience générale. Il les a appelés à agir ensemble pour soulager la souffrance humaine, prendre soin de la planète et redonner espoir.
« Plus que jamais, notre monde a besoin de notre unité, de notre amitié et de notre collaboration », a-t-il déclaré. « Chacune de nos religions peut contribuer à soulager la souffrance humaine et à prendre soin de notre maison commune, notre planète Terre. »
Parmi les personnes présentes figuraient des représentants de l'hindouisme, du sikhisme, du zoroastrisme et du taoïsme, ainsi que des dirigeants chrétiens. Beaucoup avaient participé la veille au soir à une cérémonie pour la paix au Colisée, organisée par la Communauté de Sant'Egidio, qui a réuni environ 300 représentants des religions et cultures du monde.
Le pape Léon a également prié pour les personnes touchées par l'ouragan Melissa, qui a frappé la Jamaïque mardi, le plus violent ouragan de catégorie 5 jamais enregistré dans les Caraïbes, avant de balayer Cuba.
« Des milliers de personnes ont été déplacées, tandis que des maisons, des infrastructures et plusieurs hôpitaux ont été endommagés », a-t-il déclaré. « Je vous assure de ma proximité et je prie pour ceux qui ont perdu la vie, pour ceux qui fuient et pour les populations qui, dans l'attente de l'évolution de la tempête, vivent des heures d'angoisse et d'inquiétude. »
La catéchèse du pape était centrée sur Nostra Aetate, publié le 28 octobre 1965 pendant le Concile Vatican II, qui a ouvert ce que Léon a appelé « un nouvel horizon de rencontre, de respect et d'hospitalité spirituelle ».
« Ce document lumineux nous enseigne à rencontrer les adeptes d'autres religions non pas comme des étrangers, mais comme des compagnons de route sur le chemin de la vérité ; à honorer les différences en affirmant notre humanité commune », a-t-il déclaré.
Rappelant l'importance historique du document, Léon a noté que Nostra Aetate offrait pour la première fois « un traité doctrinal sur les racines juives du christianisme... qui, sur le plan biblique et théologique, représenterait un point de non-retour ».
Citant le texte du concile, il a ajouté : « L'Église, « consciente du patrimoine qu'elle partage avec les juifs et mue non pas par des raisons politiques, mais par l'amour spirituel de l'Évangile, dénonce la haine, les persécutions, les manifestations d'antisémitisme dirigées contre les juifs à tout moment et par quiconque ».
Le pape a mis en garde contre l'extrémisme religieux et le fondamentalisme. Il a déclaré aux dirigeants des différentes religions présents : « Nos traditions respectives enseignent la vérité, la compassion, la réconciliation, la justice et la paix.
