Les Nigérians « meurent pour survivre » : un évêque catholique dénonce la violence persistante

Il a toutefois mis en garde contre une simplification excessive de la situation, expliquant que si les chrétiens sont menacés, de nombreux musulmans modérés sont également victimes de violences extrémistes.

« Les flots de sang au Nigeria n’ont pas de frontières. Les Nigérians meurent pour vivre », a-t-il déclaré lors de l’événement du 21 octobre.

Mgr Kukah a imputé la détérioration des relations interreligieuses à la négligence des gouvernements successifs, affirmant que l’inaction de l’État a encouragé les tueurs.

« L’incapacité des gouvernements fédéral et étatiques à mettre fin à ces tueries a créé les conditions d’un génocide qui s’est emparé de nombreuses communautés aujourd’hui », a-t-il dit, ajoutant : « Nous sommes à la limite d’un État faible, avec un manque évident de capacité à arrêter la descente vers l’anarchie. »

Il a critiqué l’administration de l’ancien président Muhammadu Buhari, la qualifiant de « pire phase de l’histoire des relations interreligieuses au Nigeria », et a allégué qu’elle « a donné de l’oxygène aux djihadistes » par des politiques favorisant l’islam et le Nord.

« Sous Buhari, pour accéder au pouvoir, il importait plus d’être un musulman du Nord que d’être citoyen du Nigeria », a déclaré Mgr Kukah.

Se tournant vers le gouvernement actuel, le prélat âgé de 73 ans a exprimé un « espoir prudent », soulignant que la famille interconfessionnelle du président Bola Ahmed Tinubu et la nomination de chrétiens à des postes clés sont des « mesures de confiance ».

« Le président étant musulman et son épouse pasteure pentecôtiste donne de l’espoir », a-t-il déclaré, ajoutant : « Les chrétiens ne se sont pas sentis marginalisés sous cette administration, et le gouvernement a fait preuve d’empathie en visitant les victimes et en soutenant les communautés touchées par la violence. »

Citant le Rapport 2025 sur l’Indice mondial du terrorisme, Mgr Kukah a noté une baisse de 37 % des attaques terroristes au Nigeria en 2024, mais a averti que la liberté religieuse « reste gravement menacée », avec des lois discriminatoires et des atrocités persistantes dans les États du nord.

S’adressant aux préoccupations internationales, Mgr Kukah a exhorté les pays occidentaux, en particulier les États-Unis, à ne pas reclasser le Nigeria en « pays de préoccupation particulière » (CPC) pour persécution religieuse, statut qu’il avait précédemment sous l’administration Trump.

« Une telle mesure nuirait au dialogue en cours avec le gouvernement actuel », a-t-il averti, ajoutant : « Cela ne ferait qu’accroître les tensions, semer la suspicion et permettre aux criminels d’exploiter la situation. Le Nigeria a besoin de soutien, pas de punition. »

Tout en reconnaissant l’impunité persistante, il a affirmé que la société civile et les partenaires internationaux comme Aide à l’Église en Détresse doivent « pousser au changement » et « travailler délibérément pour mettre fin à l’impunité » plutôt que d’isoler le pays.

Mgr Kukah a exhorté les dirigeants nigérians à aligner toutes les lois étatiques et religieuses sur la constitution nationale et à traiter la discrimination quotidienne dont sont victimes les minorités chrétiennes, allant du refus de terrain pour construire des églises à l’exclusion dans l’éducation et la fonction publique.

Il a également appelé à une coopération mondiale, y compris un accès renouvelé à l’équipement militaire pour lutter contre le terrorisme, et a salué les efforts du Saint-Siège sous le pape Léon XIV pour promouvoir « une option préférentielle pour les pauvres » comme voie de renouveau pour l’Église et la société.

« Avec plus de 200 millions de croyants, le Nigeria peut apporter une grande contribution à la paix mondiale si nous nous débarrassons du virus de l’extrémisme religieux. Nous devons être soutenus et encouragés dans cet effort, pas punis », a conclu Mgr Kukah.