Une religieuse plaide pour la création d'espaces dédiés aux santé mentale chez les membres du clergé en Afrique du Sud

Sœur Sanyanga a souligné que les difficultés en santé mentale sont une réalité même parmi les personnes appelées à la vie religieuse, les prêtres et les consacrés étant souvent confrontés à l’épuisement émotionnel et à des « luttes inexprimées ».

« La santé mentale est une réalité parmi les religieux. Bien sûr, ils ont une vocation, mais nous ne sommes pas à l’abri des problèmes de santé mentale », a-t-elle expliqué.

« Souvent, nous souffrons de luttes silencieuses, de questions dont nous ne pouvons pas parler publiquement. Parfois, les gens nous voient comme des super-héros, alors que nous traversons aussi des épreuves », a ajouté la membre de la Congrégation des Servantes de Notre-Dame du Mont Carmel, également connues sous le nom de Sœurs Carmélites.

Elle a identifié plusieurs défis en matière de santé mentale auxquels sont confrontés le clergé et les religieux, notamment la dépression, qui « se manifeste souvent par des cas suicidaires », et d’autres « problèmes dont on ne parle jamais ».

« Parfois, il y a une sécheresse spirituelle, lorsque les gens sont très fatigués par le travail missionnaire. Ils travaillent et travaillent, et parfois ne se reposent pas suffisamment », a expliqué la religieuse.

Sœur Sanyanga a exprimé son inquiétude quant à ceux qui, dans la vie religieuse, développent des « addictions silencieuses » comme moyen de faire face à certains défis, tels que des maladies qui affectent leur apostolat.

« Cela touche aussi aux défis émotionnels liés aux maladies chroniques dont nous sommes parfois diagnostiqués », dit-elle, citant le cancer, le diabète, l’hypertension et d’autres complications qui perturbent l’apostolat.

« Cela peut perturber notre mission, car nous sommes appelés à servir. Si je souffre d’une maladie chronique, cela m’affecte émotionnellement. Alors, les problèmes psychologiques s’installent, et les troubles de santé mentale commencent à apparaître. Ce sont quelques-uns des problèmes que nous rencontrons », a-t-elle ajouté.

La religieuse zimbabwéenne a indiqué que son intervention lors de l’atelier de l’IMBISA vise à aider les participants à réfléchir à ces réalités souvent négligées et à explorer des moyens pratiques d’y répondre.

« J’espère que nous aurons du temps pour partager avec mes frères prêtres. Nous aurons du temps pour réfléchir à ces questions que nous considérons comme normales, alors qu’elles nous pèsent. Et peut-être tracer une voie à suivre pour savoir ce que nous allons faire ensuite afin d’assurer un équilibre mental stable », a-t-elle déclaré.

« Si une de ces dimensions n’est pas en ordre, le reste de la personne est affecté. Donc, je pense que nous devrions prendre soin de nous-mêmes afin de poursuivre notre ministère correctement », a-t-elle poursuivi.

Sœur Sanyanga a encouragé le clergé et les religieux à privilégier le soin de soi et à s’autoriser à être humains, à exprimer librement leurs émotions, en disant : « À mes frères et sœurs religieux, nous ne sommes pas surhumains. Nous ne sommes pas des héros. Nous traversons des choses, et c’est humain. »

« La grâce de Dieu nous fera traverser ces tempêtes. Mais il y a certains défis qui exigent que nous parlions à quelqu’un, et parfois que nous agissions pour nous améliorer. Parce que nous sommes des êtres humains, constitués de quatre dimensions : le physique, le psychologique, le spirituel et le social », a-t-elle conclu.