Hommages au premier évêque d’un diocèse kenyan, figure clé de la démocratie au Kenya

Selon le chef de l’État, Mgr Sulumeti « a porté son appel avec humilité, fermeté et dignité ».

« Sa voix servait l’Église, mais résonnait également dans les domaines de la justice, de la dignité humaine et de l’unité nationale », a-t-il encore déclaré.

Dans son hommage, l’ancien vice-président Kalonzo Musyoka a décrit le défunt évêque comme « un leader spirituel imposant » qui laisse une marque indélébile sur l’Église et sur l’ensemble de la société kenyane.

« Mgr Sulumeti était un humble pasteur de la foi et un défenseur inébranlable des marginalisés », a écrit Kalonzo, ajoutant : « Leader spirituel imposant, son humilité, sa sagesse et sa foi inébranlable ont laissé une empreinte indélébile sur notre Église et notre nation. »

« Que Dieu console sa famille, l’Église et tous ceux qui ont été touchés par sa grâce », a-t-il conclu.

Ses sentiments ont été repris par l’ancien président Uhuru Kenyatta, qui a pleuré Mgr Sulumeti comme un serviteur de Dieu dévoué et un pilier de la foi, dont la vie était marquée par l’humilité, la compassion et un engagement inébranlable au service.

M. Kenyatta a décrit le défunt prélat comme une boussole morale et un artisan de paix ayant touché d’innombrables vies à travers son ministère et sa détermination à élever les communautés.

Réfléchissant à sa disparition, l’ancien chef de l’État a affirmé que l’héritage de foi, d’unité et d’amour de Mgr Sulumeti restera profondément gravé dans le cœur de tous ceux qui l’ont connu.

Il a adressé ses condoléances au diocèse catholique de Kakamega, au clergé, aux religieux et religieuses et aux fidèles laïcs, priant « que Dieu leur accorde réconfort et force en ce moment de perte ».

Dans un hommage distinct, le président de l’Assemblée nationale du Kenya, l’honorable Moses Wetangula, a également décrit le défunt évêque comme « un leader spirituel imposant » dont l’humilité, la sagesse et la foi inébranlable laissent une marque durable dans le pays.

Il a rappelé que Mgr Sulumeti n’était pas seulement un pasteur des fidèles, mais aussi un patriote qui a joué un rôle essentiel dans la Commission de révision constitutionnelle du Kenya.

L’honorable Wetangula a rappelé qu’à ce rôle hautement salué, « la voix de la raison » du prélat et sa clarté morale « ont contribué à façonner les idéaux démocratiques que nous chérissons aujourd’hui ».

Le responsable gouvernemental a ajouté que, dans son ministère, Mgr Sulumeti a inlassablement défendu l’éducation, la justice sociale et la paix, touchant d’innombrables vies par son service désintéressé et son dévouement pour le mieux-être de la société.

« Au nom de l’Assemblée nationale et de ma famille, j’adresse mes sincères condoléances à la fraternité catholique, au peuple de Kakamega et à tous les Kenyans alors que nous célébrons la vie de ce grand serviteur de Dieu, dont l’héritage continuera d’inspirer des générations », a déclaré le président de l’Assemblée nationale.

Né le 15 août 1937 dans le diocèse catholique de Bungoma, Mgr Sulumeti a été ordonné prêtre le 6 janvier 1966.

Le défunt prélat kenyan a commencé son ministère épiscopal en août 1972 comme évêque auxiliaire du diocèse alors catholique de Kisumu, sous l’autorité de Mgr Joannes de Reeper, membre de la Société missionnaire de Saint-Joseph de Mill Hill (MHM).

Mgr Sulumeti a succédé à Mgr Reeper en décembre 1976 et, en février 1978, il a été nommé premier évêque du diocèse de Kakamega. Il a pris sa retraite en décembre 2014, à l’âge de 77 ans.

The Catholic Mirror, une publication de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), rapporte que durant son mandat, Mgr Sulumeti a promu l’éducation, l’évangélisation et le développement social, établissant de nombreuses paroisses, écoles et institutions sanitaires à travers le diocèse de Kakamega et dans ses environs.

Sa gouvernance a renforcé la foi catholique dans l’Ouest du Kenya, encourageant les vocations au sacerdoce et à la vie religieuse.

Mgr Sulumeti a joué un rôle essentiel au sein de la KCCB, où il a servi à divers postes, notamment comme vice-président et responsable de plusieurs commissions.

Selon The Catholic Mirror, Mgr Sulumeti était profondément engagé dans la promotion de la justice, de la paix et du dialogue, « particulièrement durant les années politiquement turbulentes du Kenya ».