Cinquante enfants s’échappent après un enlèvement massif dans des écoles catholiques au Nigeria, 265 restent détenus

Le responsable catholique a souligné que sur les 315 personnes initialement signalées comme enlevées, 265 restent en captivité, comprenant 239 élèves, 14 étudiants et 12 membres du personnel.

« Nous fournissons ces détails afin d’assurer une transparence totale alors que nous continuons à travailler en étroite collaboration avec les parents, tuteurs, agences de sécurité et autorités compétentes pour vérifier et mettre à jour tous les dossiers », a ajouté le père Luka.

Le complexe scolaire catholique St. Mary’s accueille 430 élèves du primaire — 377 internes et 53 externes — et 199 étudiants du secondaire, dont 185 internes et 14 externes.

« Ces détails sont importants pour aider le public à comprendre l’ampleur de l’incident et les efforts considérables déployés pour retrouver chaque enfant et membre du personnel disparu », a déclaré le père Luka.

« Nous restons pleinement engagés pour le sauvetage en toute sécurité de ceux qui sont encore en captivité. Nous continuons à collaborer avec les agences de sécurité et les parties prenantes concernées et exhortons le public à rester calme, à prier et à soutenir ces efforts », a-t-il conclu.

Le Nigeria fait face à une recrudescence de violences orchestrées par des gangs qui perpètrent des attaques indiscriminées, des enlèvements contre rançon et, dans certains cas, des meurtres.

L’insurrection de Boko Haram constitue un défi majeur depuis 2009, ce groupe visant prétendument à transformer la nation la plus peuplée d’Afrique en État islamique.

La situation sécuritaire dans d’autres parties du pays est compliquée par l’implication des éleveurs peuls majoritairement musulmans, également appelés milices peules.

Par ailleurs, le Secrétaire général du Secrétariat catholique du Nigeria (CSN) a exprimé son inquiétude face à la résurgence de l’insécurité violente dans le pays suite aux récents enlèvements.

Dans une interview accordée à ACI Africa lors de l’investiture de l’Ordre des Chevaliers de Saint-Jean International (KSJI) Nigeria à Abuja, le père Michael Banjo a qualifié la vague croissante d’enlèvements de « déchirante » et « attaque directe contre la vie humaine ».

« Ces derniers jours seulement, nous avons reçu des nouvelles tragiques d’insécurité sur plusieurs fronts. C’est déchirant de voir tout cela se produire dans notre pays. C’est une attaque contre la vie humaine », a déclaré le père Banjo le 22 novembre.

Le responsable catholique nigérian a souligné que l’augmentation des enlèvements, des violences religieuses, des spoliations de terres et des meurtres révèle un schéma inquiétant d’hostilité envers les chrétiens et les communautés vulnérables.

« Des prêtres, des séminaristes, des religieux et religieuses, et des fidèles laïcs ont été enlevés ; beaucoup ont été assassinés. Des églises sont attaquées, détruites et incendiées. Des communautés entières sont déplacées. Les populations sont forcées d’abandonner leurs foyers ancestraux, leurs moyens de subsistance et de vivre comme des réfugiés dans leur propre pays », a-t-il déploré.

Le père Banjo a mis en garde contre la politisation de la crise ou la minimisation des expériences vécues par les victimes, soulignant que la protection de la vie humaine est la responsabilité première de tout gouvernement.

« Le gouvernement a le devoir, la responsabilité sacrée de protéger tous les citoyens. Ce n’est pas optionnel ; les chrétiens ont beaucoup souffert, mais nous reconnaissons également que de nombreux musulmans ont été victimes. Le terrorisme ne vérifie pas les certificats de baptême avant d’attaquer », a-t-il affirmé.

Le prêtre catholique a insisté sur le fait que le Nigeria a besoin de réponses basées sur le renseignement plutôt que de simples condamnations réactives.

« Si le gouvernement ne peut pas contrôler la situation, il n’y a aucune honte à demander de l’aide aux nations avancées, notamment pour le recueil de renseignements. Les terroristes ne sont pas des esprits. Ils vivent dans des lieux précis, se déplacent en grands groupes, traversent forêts, villages et villes. Comment se fait-il que leurs mouvements ne soient pas suivis ? Ce sont des questions honnêtes auxquelles le gouvernement doit répondre », a-t-il déclaré.

Malgré le climat national sombre, le père Banjo délivre un message d’espoir ancré dans une foi inébranlable.

« Notre espérance est ancrée en Dieu, qui est le Dieu des vivants, pas des morts », a-t-il affirmé.

Le père Banjo a invoqué l’intercession de sainte Cécile, déclarant : « Elle est restée ferme même face à la mort. Son courage doit nous inspirer. Le Nigeria a besoin de chrétiens courageux — laïcs, clercs, chevaliers — qui ne resteront pas silencieux face à l’injustice et à la persécution des chrétiens. »

Abah Anthony John a contribué à la rédaction de cet article.