Que savons-nous de la présentation de Marie ?

Après cela, Marie fut placée sur la troisième marche du Temple et dansa de joie. Toute la maison d'Israël aimait Marie, et elle fut élevée dès lors dans le Temple tandis que ses parents retournaient dans leur maison de Nazareth, glorifiant Dieu.

La célébration de la fête de la Présentation de la Bienheureuse Vierge Marie s'est développée lentement au fil des ans.

Le 21 novembre 543, l'empereur Justinien consacra une église à Marie dans l'enceinte du Temple de Jérusalem. De nombreux Pères de l'Église primitive célébraient cette fête, comme saint Germain et saint Jean Damascène. En 1373, elle fut officiellement célébrée à Avignon, en France, et en 1472, le pape Sixte IV l'étendit à l'Église universelle. L'Église byzantine considère la Présentation de Marie comme l'une des 12 grandes fêtes de l'année liturgique.

En 1974, le pape Paul VI a écrit à propos de cette fête dans son encyclique Marialis Cultus : « Malgré son contenu apocryphe, elle présente des valeurs nobles et exemplaires et perpétue les vénérables traditions qui trouvent leur origine dans les Églises orientales. »

La mémoire de la Présentation de Marie est célébrée dans l'Église depuis ses débuts, mais elle est facilement oubliée ou mal comprise.

Comme il s'agit d'une commémoration et non d'une solennité ou d'un jour saint d'obligation, elle ne retient guère l'attention, si ce n'est par une prière d'ouverture spéciale lors de la messe. Avec cette commémoration, nous célébrons le fait que Dieu a choisi de demeurer en Marie d'une manière unique. En réponse, elle s'est mise entièrement à son service. Par notre baptême, Dieu nous invite également à son service.

Mais la célébration de la présentation de Marie ne s'arrête pas là.

Cette fête est pour nous un motif de grande joie, car Marie est véritablement notre mère, donnée par le Christ alors qu'il agonisait sur la croix. Comme nous faisons partie du corps de son Fils, elle nous aime avec autant de dévotion et de tendresse qu'elle aime Jésus. Lorsque nous célébrons la présentation de Marie, nous lui rendons l'honneur qu'elle mérite et nous témoignons de sa pureté parfaite en tant que vierge de Nazareth, mère de Dieu et notre mère.

Saints Joachim et Anne ont remis leur fille unique à Dieu afin qu'elle soit entièrement libre de suivre sa sainte volonté. Bien qu'ils l'aimaient tendrement, ils savaient qu'au Temple, Marie serait toujours proche du Saint des Saints, entourée d'une atmosphère de piété et de grâce. Elle serait instruite dans les Écritures et l'histoire du peuple juif. Elle serait sous la garde et la tutelle des saintes femmes du Temple qui avaient donné leur vie à Dieu. L'une d'entre elles, selon les spécialistes des Écritures, était Anne, la femme qui prophétisa lors de la présentation de Notre Seigneur. Au Temple, Marie serait entièrement concentrée sur Dieu et bien préparée à devenir la mère du Sauveur et la mère du corps du Christ.

Lorsque nous célébrons la présentation de la Bienheureuse Vierge Marie, nous nous souvenons du sacrifice immense que les saints Joachim et Anne ont fait pour nous. Nous rendons honneur et respect à la Vierge, qui est un exemple pour nous tous dans notre lutte pour la sainteté. C'est un privilège et une occasion d'exprimer notre gratitude pour le don d'une mère pure, tendre et toujours aimante.

Cet article a été publié pour la première fois par le National Catholic Register, partenaire d'information de CNA, le 21 novembre 2023, et a été adapté et mis à jour par CNA.