Ethiopie : Un film documentaire sur un prêtre qui travaille à surmonter des générations de violence intertribale par l’évangélisation

Le documentaire est filmé à Omorate, une petite ville du sud de l'Éthiopie, près de la frontière du pays avec le Kenya et le Soudan du Sud, une ville habitée par des tribus qui mènent une vie totalement indigène, sont moins contactées par le monde extérieur et apprennent seulement à embrasser le christianisme.

Les membres de ces tribus ont appris pendant des années à survivre dans des conditions climatiques difficiles, avec des températures pouvant atteindre 40 degrés même la nuit, et à vivre dans de simples structures en forme de boîtes faites de roseaux et de cordes en peau de vache. 

Ils endurent la famine pendant la sécheresse qui accapare leur bétail, leur seule source de subsistance, et vivent dans des affrontements perpétuels avec leurs voisins, essayant de défendre leur bétail et leurs pâturages contre le vol.

Le père Goesh, qui exerce son ministère au sein des Dassanech depuis neuf ans, observe dans le documentaire que le mariage est une question importante pour les Dassanech et affirme que les hommes peuvent tout faire pour élever le nombre acceptable de vaches afin d'obtenir la main d'une fille en mariage.

"Ils doivent toujours faire des raids pour se marier, pour payer la dot. Une jeune fille doit avoir plus de 40 vaches et donc si le bétail n'est pas suffisant, ils iront rafler les animaux des communautés voisines", explique le prêtre.

Les huit clans de la tribu adorent des dieux différents, qu'il partage.

"Les huit clans ont tous leurs propres traditions et croyances. Certains adorent la rivière, d'autres les serpents, d'autres encore les arbres, d'autres encore les scorpions", dit-il, et ajoute : "Je leur ai dit qu'il y a quelque chose de mieux que ma culture, votre culture, ma tradition, votre tradition. Il y a une personne qui est plus grande que toutes, celle qui a créé toutes ces cultures. C'est lui le chef. C'est Jésus-Christ".

Le Père Goesh est donc présenté comme "un missionnaire qui travaille à surmonter des générations de violence intertribale par l'évangélisation et la réconciliation" dans la région.

"Le père Goesh a construit une chapelle dans le désert, croyant qu'avec le temps, les clans et les tribus en conflit finiront par prier ensemble. Qu'elle deviendra leur église, à laquelle ils s'identifieront - un signe de paix, de réconciliation et d'espoir", dit Wolnik.

Elle ajoute que le prêtre éthiopien est aussi "un homme heureux qui dit que vous pouvez apprendre à aimer une culture qui n'est pas la vôtre, à embrasser et à accepter l'inconnu : les odeurs, les goûts, et même les défis de la vie dans ce lieu apparemment invivable. Et cela vous change".

Le père Goesh est un homme populaire parmi les Dassanech où les chefs de village le présentent comme un artisan de la paix, selon le réalisateur polonais. 

"Il nous a dit comment nous pouvons vivre avec d'autres personnes du voisinage. Il nous a appris ce que signifie la paix... Le père Goesh est notre frère. C'est un homme de Dieu. Il nous a appris comment adorer Dieu", a déclaré Wolnik aux responsables de l’AED, en racontant les réponses qu'elle a obtenues des chefs de village qui ont confirmé leurs interactions avec le père Goesh.

La cinéaste polonaise, célèbre auteur de plusieurs dizaines de films documentaires réalisés en coopération avec le réseau catholique de radio et de télévision (CRTN) et la fondation pontificale AED, a déclaré que son nouveau film, "Ethiopia - From every clan", vise à montrer la place de la spiritualité dans une tribu unique contrainte de survivre aux temps changeants, notamment le changement climatique qui menace sa survie.

"Le film vise à montrer un groupe ethnique unique qui, tout en continuant à vivre un mode de vie très traditionnel et à mener des batailles sanglantes avec les tribus locales, se trouve, très soudainement, sur une trajectoire de collision avec le changement, y compris le changement climatique avec l'inévitable sécheresse et la faim qui s'ensuit et a besoin d'un guide, capable d'aider ce groupe à affronter et à faire face à cette réalité ; non seulement en termes matériels, notamment l'éducation, l'agriculture et les connaissances nécessaires pour survivre dans un monde en mutation, mais aussi en termes spirituels, comment cesser de mener des guerres destructrices, à qui confier sa vie", déclare M. Wolnik.

La cinéaste qui a produit des documentaires dans 16 pays, dont l'Angola, le Brésil, le Cambodge, l'Indonésie, le Myanmar et le Pakistan, affirme que la dure épreuve qu'elle a vécue lors de sa première visite à Omorate a inspiré la réalisation du film.

Elle dit qu'il n'a pas été facile de se rendre dans la vallée de la rivière Omo, le long de la frontière entre le Kenya et le Soudan du Sud, où la toute première route décente venait d'être construite.

"Nous sommes arrivés à destination le soir, après de nombreuses heures, et avons été hébergés dans une petite maison d'hôtes, construite par de jeunes prêtres zélés qui avaient oublié la ventilation, les moustiquaires aux fenêtres ou les filets anti-moustiques", poursuit-elle. 

"Bien sûr, nous ne nous attendions pas à l'électricité. Dehors, à part les moustiques, on piétinait les scorpions en allant au lit, on rencontrait quelques serpents venimeux, ainsi que des hyènes profitant vivement de l'absence de clôture. Quarante degrés - même la nuit - pas d'air, donc pas de sommeil", raconte-t-elle.

Elle ajoute : "Abba Goesh semblait être profondément convaincu que Dieu l'avait envoyé en ce lieu et auprès des habitants de cette terre. Il semblait impossible de vivre ici sans une telle croyance. Après ces premières heures et ces conversations avec lui, je savais avec certitude que nous reviendrions avec une caméra".

Elle dit que son expérience de tournage a empiré avec le climat rude, le terrain accidenté et les villageois peu confiants qui n'ont fait que se plier à l'intervention du Père Goesh.

Le film a été, lors du festival du 23 au 30 septembre, sélectionné et nominé dans la catégorie du meilleur documentaire pour le 23e Festival du film religieux contemporain de Trente, en Italie.

Wolnik dit qu'Omorate est l'acte des apôtres vécu aujourd'hui.

"Paul rêvait d'un Macédonien qui lui demandait : Traversez vers nous et aidez-nous. C'est ainsi qu'a commencé l'évangélisation de l'Europe", se souvient-elle, avant d'ajouter : "Le père Goesh a parcouru ces terres, du Kenya à Adigrad, et a rencontré la tribu Dassanech, toujours aux prises avec les tribus locales, avec lesquelles personne n'avait osé entrer en dialogue. Il a estimé qu'il devait essayer de vivre dans cette terre difficile".

Selon le cinéaste polonais, Paul Biblique et le père Goesh étaient tous deux convaincus que Dieu les envoyait vers des terres et des peuples inconnus, "avec lesquels ils devaient trouver une langue commune, afin de leur apporter la bonne nouvelle qui apporte aussi la paix".

De tels lieux et de telles personnes, dit Wolnik, "nous poussent à nous demander : avons-nous aussi cette ardeur, cette anxiété, pour ceux qui sont hors de portée de l'Évangile ? Et nous, qui vivons dans la paix et le confort, nous soucions-nous des personnes qui continuent à connaître une si grande marginalisation et pauvreté ?

"L'omorate provoque à la fois la joie et la réflexion. J'espère que notre film le fera aussi", dit-elle.