Dans un message publié sur ses réseaux sociaux après la rencontre, Zelensky a exprimé sa gratitude particulière pour l'aide humanitaire. Au cours de l'audience, il a déclaré avoir remercié le pape pour « ses prières constantes pour l'Ukraine et le peuple ukrainien, ainsi que ses appels à une paix juste ».
Le président ukrainien a également informé le pape des contacts diplomatiques et des négociations que Kiev mène avec les États-Unis pour ouvrir la voie à la paix. « J'ai informé le pape des efforts diplomatiques menés avec les États-Unis pour parvenir à la paix », a-t-il déclaré.
L'un des points centraux de la conversation a été le sort des enfants ukrainiens déportés illégalement sur le territoire russe. Zelensky a souligné qu'ils avaient discuté « des actions futures et de la médiation du Vatican visant à obtenir le retour de nos enfants kidnappés par la Russie », une question que le Saint-Siège a maintenue à son agenda humanitaire depuis les premiers mois du conflit.
Le président ukrainien a souligné que la rencontre avait été « un dialogue important et cordial », axé sur la protection de la population civile et le soutien spirituel que le souverain pontife a manifesté à plusieurs reprises.
Zelenskyy a profité de l'occasion pour renouveler son invitation officielle au pape à se rendre en Ukraine. « J'ai invité le pape à visiter l'Ukraine. Ce serait un signe fort de soutien à notre peuple », a-t-il déclaré.
L'audience a eu lieu au lendemain du voyage de Zelenskyy au Royaume-Uni, où il a tenu une réunion à Downing Street avec le Premier ministre du pays, Keir Starmer, à laquelle ont également participé le président français, Emmanuel Macron, et le chancelier allemand, Friedrich Merz.
Cette réunion a porté sur les négociations autour du plan de paix et les prochaines étapes pour l'Ukraine présentées par Washington. Le premier projet en 28 points présenté par l'administration Trump en novembre proposait une résolution du conflit largement favorable à Moscou.
Cette proposition a été suivie d'une autre élaborée à Genève par les délégations des États-Unis, de l'Ukraine et de l'Europe.
Zelenskyy est arrivé à Castel Gandolfo le mardi 9 décembre, après trois jours de pourparlers à Miami entre l'envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff, et le négociateur ukrainien, Rustem Umerov.
Il y a exactement une semaine, le président russe Vladimir Poutine a rencontré Witkoff à Moscou sans que des progrès significatifs aient été réalisés.
