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Au lancement du jubilé d’argent d’un diocèse nigérian, un évêque appelle à « la guérison et à la reconstruction »

Mgr David Ajang, évêque du diocèse catholique nigérian de Lafia, a appelé le peuple de Dieu de son évêché à œuvrer délibérément à la guérison, à la reconstruction et à un engagement renouvelé envers la foi chrétienne, alors que le diocèse célèbre le 25e anniversaire de sa création.

S'adressant à ACI Afrique en marge du lancement des célébrations du jubilé d'argent, qui dureront un an, Mgr Ajang a déclaré que la réconciliation et le renouveau devraient être au cœur des commémorations, qui culmineront en novembre 2026.

« Chaque famille, chaque paroisse et chaque communauté doit œuvrer à la guérison et à la reconstruction », a-t-il déclaré lors de l'interview du mercredi 10 décembre, avant d'ajouter : « En cette année jubilaire, j'appelle les époux à se réconcilier entre eux, les parents à se réconcilier avec leurs enfants et les frères et sœurs à se réconcilier entre eux. »

Mgr Ajang a fait remarquer que même au sein de l'Église, les évêques et les prêtres, ainsi que les membres des instituts de vie consacrée et des sociétés de vie apostolique (ICLSAL), ont souvent besoin de se réconcilier pour restaurer l'unité.

« Le renouveau nous appelle à redevenir ce que nous étions censés être. Il nous appelle à retrouver notre identité d'enfants de Dieu », a-t-il expliqué.

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En revenant sur les 25 ans du diocèse de Lafia, le dirigeant de l'Église catholique a souligné que cet anniversaire est plus qu'une simple commémoration du temps qui passe ; c'est un témoignage de l'œuvre transformatrice de Dieu.

Il a lié la croissance du diocèse aux premiers efforts d'évangélisation des missionnaires, en déclarant : « Leur message a pris racine ; les gens ont écouté, ont accepté la foi et sont devenus chrétiens. Une fois que le message a pénétré le cœur des gens, la transformation a suivi. »

Mgr Ajang, qui préside la Commission des communications sociales de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN), a déclaré que le diocèse de Lafia s'était développé selon le même schéma, commençant avec quelques catholiques et s'étendant pour former une communauté ecclésiale dynamique.

À sa création, le diocèse comptait deux doyennés et treize paroisses.

« Aujourd'hui, nous avons sept doyennés et cinquante-neuf paroisses et stations missionnaires », a-t-il déclaré.

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Il a ajouté que le diocèse, qui comptait au départ sept prêtres indigènes, en compte aujourd'hui plus de 120.

« Une telle croissance en seulement vingt-cinq ans est tout simplement phénoménale », a déclaré Mgr Ajang.

L'évêque catholique nigérian a également évoqué les principaux développements infrastructurels de son siège épiscopal, notamment la nouvelle cathédrale, la résidence épiscopale et le secrétariat diocésain presque achevé.

Il a déclaré que le seul projet majeur encore en suspens est un centre pastoral.

« Dans le cadre de mon quatrième anniversaire épiscopal, j'ai procédé à la cérémonie d'inauguration des travaux du nouveau centre pastoral », a-t-il expliqué.

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La construction est toutefois retardée, le diocèse attendant l'approbation du Conseil de développement urbain de l'État de Nasarawa.

« Dès que l'approbation sera accordée, nous commencerons sans délai », a-t-il assuré.

Mgr Ajang a exhorté les catholiques à se préparer à vivre une expérience spirituellement enrichissante pendant les célébrations du jubilé qui dureront un an.

« Cette année sera extraordinaire, remplie de grâce, de renouveau et de célébrations », a-t-il déclaré.

Il a appelé tous les catholiques à marcher ensemble, à prier ensemble, à construire ensemble et à renouveler leur engagement à transmettre une foi vivante.

« Les vingt-cinq prochaines années dépendent de ce que nous faisons aujourd'hui », a déclaré Mgr Ajang.

Abah Anthony John