« Je suis profondément reconnaissant pour cet honneur et je le dédie à toute mon équipe, dont l’engagement et le service ont rendu cette reconnaissance possible », a déclaré le prêtre sierra-léonais, déjà récipiendaire de plusieurs distinctions.
Lors de la cérémonie de remise des prix, le Père Konteh a été présenté comme « un prêtre catholique éminent », doté « d’une carrière remarquable dans le ministère pastoral et le travail humanitaire s’étendant sur plus de 30 ans ».
« Ordonné le 9 avril 1996, en pleine guerre civile en Sierra Leone, le Père Peter a fait preuve d’un dévouement inébranlable envers la foi, la justice et la dignité de la personne humaine », indique la note rendant hommage au Directeur exécutif de Caritas Freetown.
Le document souligne également que les débuts du ministère du Père Konteh ont été marqués par l’accompagnement des enfants de la rue à Freetown, jetant ainsi les bases de son engagement de toute une vie en faveur des communautés vulnérables.
Selon le Women’s Forum Sierra Leone, la formation académique du Père Konteh, notamment un Master en études du développement, est étroitement liée à son vaste engagement humanitaire, qui comprend une implication significative durant la guerre civile, période durant laquelle il a cofondé le Conseil interreligieux, facilitant les négociations de paix entre le gouvernement et le Front révolutionnaire uni (RUF).
Le Women’s Forum note également que ce membre du clergé de l’Archidiocèse de Freetown a collaboré avec la BBC, attirant l’attention sur le sort des personnes affectées par le conflit, et qu’il a géré des camps de réfugiés et de personnes déplacées internes (PDI) « avec une intégrité reconnue ».
Le Forum rappelle en outre qu’en 1997, le Père Peter a fondé la Maison des enfants Sainte-Marie à Bo, afin de prendre soin des enfants orphelins de guerre, dont beaucoup ont depuis poursuivi avec succès des études supérieures.
Les efforts humanitaires du Père Konteh sont également reconnus comme ayant été « cruciaux » lors de l’épidémie d’Ebola, période durant laquelle il a dirigé la réponse de Caritas Freetown en menant des actions de sensibilisation, en formant des équipes et en veillant à des enterrements dignes.
Le Forum souligne par ailleurs que son plaidoyer s’est étendu à l’échelle internationale, atteignant des plateformes telles que le Sénat des États-Unis et la Chambre des communes du Royaume-Uni, en plus de son rôle clé lors des inondations en Sierra Leone en 2017 et 2019.
« Le Père Konteh est un défenseur des droits humains et de l’égalité des genres », indique la note saluant sa contribution au développement du pays, ajoutant que le prêtre collabore avec la Desert Flower Foundation pour lutter contre les mutilations génitales féminines (MGF), ayant un impact sur plus de 2 000 filles en Sierra Leone.
