Du pèlerin à l’apôtre de l’espérance : le cardinal Brislin appelle les catholiques à porter l’espérance

Dans son homélie du 28 décembre, en la fête de la Sainte Famille de Jésus, Marie et Joseph, le cardinal Brislin est revenu sur le chemin parcouru ensemble par les catholiques au cours de l’année écoulée, soulignant que la foi n’est jamais un parcours solitaire.

« Notre chemin de foi n’est pas un chemin d’isolement », a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous le parcourons ensemble avec tous les croyants. »

L’ordinaire du lieu de l’archidiocèse de Johannesburg, à la suite de son transfert depuis l’archidiocèse catholique du Cap en octobre 2024, a décrit l’Année jubilaire comme un rappel que l’espérance chrétienne n’est ni une fuite hors de la réalité ni une marche vers l’incertitude.

« Elle n’est pas non plus un chemin vers les ténèbres et l’inconnu », a-t-il poursuivi, expliquant que « notre destination est ici, et nous avançons vers la lumière qui dissipe toutes les ténèbres ».

Bien que l’Année jubilaire soit officiellement achevée, le cardinal Brislin a insisté sur le fait que l’espérance, elle, ne l’est pas. « Dire que nous sommes arrivés à la fin de l’année de l’espérance ne signifie pas que notre pèlerinage d’espérance est terminé », a-t-il affirmé, ajoutant : « Cela ne veut pas non plus dire que l’espérance elle-même a pris fin. »

Il a plutôt présenté la clôture du Jubilé comme un moment d’envoi en mission. Au cours de l’année écoulée, a-t-il noté, les catholiques ont été rappelés à leur identité de « peuple de l’espérance », avec la responsabilité de partager cette espérance avec les autres.

Cette responsabilité, a-t-il dit, s’approfondit désormais. « Alors que cette année sainte arrive à son terme, nous devons tous passer du statut de simples pèlerins de l’espérance à celui d’apôtres de l’espérance. »

Il a expliqué ce nouvel appel comme une mission consistant à être des « messagers et des ambassadeurs de l’espérance » et « des instruments de Dieu pour apporter l’espérance dans un monde souvent rempli de ténèbres ».

Pour lui, cette mission est urgente dans un monde marqué par la confusion, la superficialité et la faim spirituelle. « Le monde dans lequel nous vivons aspire à l’espérance, a soif de vérité et a faim de sens », a-t-il observé, avertissant qu’une culture façonnée par les réseaux sociaux et la diffusion incontrôlée de l’information laisse souvent « un vide dans des cœurs en quête de finalité ».

Le cardinal Brislin a mis en garde contre la tentation de placer une confiance ultime dans le succès matériel ou les idéologies séculières. « La fausseté du sécularisme et du matérialisme consiste à vouloir bâtir sa maison sur un sol instable, incapable de résister aux tempêtes de la vie », a-t-il déclaré, ajoutant que les choses créées, aussi belles soient-elles, restent éphémères.

« Même si nous avons besoin des biens matériels de la vie, ils ne pourront jamais être la source de notre espérance », a affirmé le cardinal sud-africain, qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 2007 comme évêque du diocèse catholique de Kroonstad.

La véritable espérance, a-t-il insisté, ne se trouve qu’en Dieu. « Notre espérance ne peut se trouver que dans l’impossible », a déclaré le cardinal, poursuivant : « Si nous n’avons pas Dieu dans nos vies, alors en effet, en quoi pouvons-nous espérer ? »

Reconnaissant la profonde spiritualité des sociétés africaines, le cardinal Brislin a regretté que, pour de nombreux croyants, la foi n’influence pas suffisamment la vie quotidienne, notant que « des catholiques baptisés… n’ont souvent pas été formés dans la foi ».

Liant la conclusion du Jubilé à la fête de la Sainte Famille, il a mis en lumière le rôle central des familles dans la transmission de la foi et de l’espérance. « La famille est le fondement de la société », a-t-il déclaré.

« S’il y a des familles heureuses et solides, il y aura une société heureuse et solide », a-t-il ajouté, soulignant que c’est au sein de la famille que la foi est appelée à être transmise, tout en avertissant que de nombreux parents se contentent d’une participation sacramentelle sans formation chrétienne approfondie.

« La famille elle-même est appelée à être un lieu de foi, de prière, de sécurité, un lieu de communauté », a-t-il expliqué, soulignant que « la foi se transmet par les autres et, par conséquent, l’espérance se transmet par les autres ». Les familles, a-t-il ajouté, sont appelées à être des « lieux d’espérance », car « la seule espérance réelle et solide que nous ayons est en Jésus-Christ ».

Le cardinal sud-africain, nommé au Vatican Dicastery for the Clergy en août 2025, a souligné que la foi chrétienne n’est pas seulement doctrinale, mais aussi expérientielle.

« Notre foi n’est pas simplement un ensemble de croyances, de doctrines », a-t-il déclaré, ajoutant que la foi « est une expérience vécue ». Vivre cette foi, a-t-il expliqué, exige la fidélité : à Dieu, aux autres et à soi-même.

La fidélité à Dieu implique de l’aimer pleinement, tandis que la fidélité aux autres s’exprime par l’amour, le soin et le sacrifice, en particulier au sein des familles. La fidélité à soi-même consiste à vivre selon ses valeurs, sans compromis.

Alors que les catholiques avancent vers l’avenir comme « apôtres de l’espérance », le cardinal Brislin a déclaré qu’ils doivent s’appuyer sur la grâce divine. « Nous dépendons de la grâce de Dieu agissant en nous, de la grâce de Dieu agissant pour nous et de la grâce de Dieu agissant à travers nous », a-t-il affirmé, ajoutant que, par la prière et une vie fidèle, les croyants deviennent des « instruments d’espérance pour les autres ».

Il a exhorté les catholiques à ne pas rester passifs face à l’injustice et à la déshumanisation. « C’est à nous, en tant qu’apôtres de l’espérance, de lutter contre ces maux en dénonçant l’injustice, l’oppression et en défendant la dignité de chaque personne, en particulier des personnes sans pouvoir, vulnérables, faibles et sans voix », a-t-il déclaré.

S’inspirant du prophète Isaïe, le cardinal, transféré de l’archidiocèse catholique du Cap à Johannesburg en octobre 2024, a rappelé au peuple de Dieu la tendresse divine envers les blessés et les marginalisés.

« Le roseau froissé, il ne le brisera pas, et la mèche qui faiblit, il ne l’éteindra pas », a-t-il cité, avertissant que sans l’amour de Dieu, l’humanité se retrouve « dans une situation désespérée et sans espérance ».

Le cardinal Brislin a enfin appelé les familles et les communautés à devenir des centres d’amour et de justice, à promouvoir la paix et à résister à tout ce qui porte atteinte à la dignité humaine ou détruit l’espérance.

Invoquant l’intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, le cardinal sud-africain a prié pour que les chrétiens demeurent fidèles à leur vocation et « apportent l’espérance au monde ».