Le coadjuteur de Meru prend la tête du diocèse après la retraite de Mgr Mugambi

Réagissant à la nouvelle de sa nomination lors d’une messe de midi au sanctuaire de Consolata à Westlands, le membre kényan de l’Institut des Missionnaires de la Consolata (IMC) a confié que le choix pontifical l’avait surpris et a demandé des prières alors qu’il se préparait à cette nouvelle responsabilité.

Né en avril 1970 à Kamanyaki, dans le comté de Tharaka-Nithi, sur le territoire du diocèse de Meru, le parcours ecclésial de Mgr Murugara est étroitement lié à l’Église locale qu’il dirige aujourd’hui.

Il a effectué ses études de philosophie à l’Institut de philosophie de la Consolata à Nairobi, de théologie à l’Institut missionnaire de Londres, et a fait sa première profession religieuse en 1997. Il a été ordonné prêtre le 15 août 2001 à la paroisse catholique de Matiri, dans le diocèse de Meru.

Lors de son ordination épiscopale, le 19 mars 2025, au stade Kinoru de Meru, le nonce apostolique au Kenya, Mgr Hubertus van Megen, a exhorté le nouvel évêque à s’appuyer sur le travail déjà accompli par ses prédécesseurs.

« Vous ne vous tenez pas seul. Vous êtes porté par beaucoup ; vous construisez sur les épaules de ceux qui vous ont précédé, et c’est là la beauté de l’Église catholique : vous n’avez pas besoin de repartir de zéro », a déclaré Mgr van Megen.

Le diplomate du Vatican, d’origine néerlandaise, a souligné que le fondement du ministère de Mgr Murugara était déjà solidement établi en la personne de Jésus-Christ.

« Vous n’avez pas à poser de nouveaux fondements, car votre fondement est le Christ. Il a déjà posé les bases et les contours de l’Église sont déjà tracés », a déclaré le nonce apostolique, appelant l’évêque à être attentif à la Parole de Dieu et à la mission de réconciliation au cœur de l’Église.

Dans son homélie, Mgr van Megen a mis en garde contre les distractions susceptibles de compromettre le service pastoral. « En effet, l’Église que vous êtes appelé à servir et à conduire comme évêque n’existe que pour une seule raison, et… le pardon des péchés est la première et principale vocation de l’Église », a-t-il déclaré, mettant en garde contre les tentations du « gain financier, du prestige ou de l’accroissement du pouvoir ».

Dans sa première allocution après sa consécration épiscopale, Mgr Murugara a porté son regard sur l’Église universelle, priant publiquement pour le pape François, qui suivait alors un traitement pour une double pneumonie.

« D’une manière particulière, je souhaite à Sa Sainteté le pape François un prompt rétablissement et une guérison complète. Que la grâce et la force de Dieu continuent de vous soutenir tandis que vous guidez l’Église universelle avec tant d’amour et de dévouement », a-t-il déclaré à propos du défunt pontife, décédé en avril 2025 des suites de multiples complications, dont un accident vasculaire cérébral, un coma et un effondrement cardiovasculaire irréversible.

Mgr Murugara a également exprimé sa gratitude au Saint-Père pour la confiance placée en lui. Il a déclaré : « Merci, Très Saint-Père, de m’avoir accordé une confiance aussi profonde pour porter la lourde croix du pastorat de ce diocèse. Comme saint Paul, je trouve réconfort dans ces paroles : “Ma grâce te suffit, car ma puissance se déploie dans la faiblesse.” »

Se tournant vers l’avenir, Mgr Murugara s’est engagé à promouvoir la collaboration et l’unité au sein du diocèse. « Je promets de travailler solennellement avec vous, de prier ensemble et de grandir spirituellement. Unis à Son Excellence Salesius Mugambi, au clergé, aux personnes consacrées et aux autres agents pastoraux, nous conduirons résolument notre diocèse vers l’avant », a-t-il déclaré, soulignant la continuité avec la vision pastorale de son prédécesseur.

Alors que Mgr Mugambi se retire après près de 24 ans de service depuis sa consécration épiscopale en mars 2002, Mgr Murugara assume désormais l’entière responsabilité pastorale d’un diocèse qui s’étend sur 9 546 kilomètres carrés et dessert plus d’un million de catholiques — soit environ 31 % de la population totale — répartis dans les comtés de Meru et de Tharaka-Nithi.

Confiant son ministère à la prière dans son premier discours en tant qu’évêque, le 19 mars 2025, Mgr Murugara a déclaré : « Je confie tout au soin silencieux mais puissant de saint Joseph, patron de notre diocèse, et à l’intercession maternelle de notre Mère Marie Consolata. »

Avec les paroles de Mgr Murugara, le diocèse catholique de Meru est entré, depuis le 1er janvier, dans une nouvelle ère sous la conduite de son nouveau pasteur — une ère marquée par la continuité, une foi profonde et l’espérance pour l’avenir.