Cardinal Sarah sur la musique sacrée, les Quatre Dernières Choses et la vraie paix

Grâce au culte offert par l'Église dans ses rites liturgiques, « nous sommes sanctifiés », a souligné le cardinal Sarah, c'est pourquoi « une participation pleine, consciente et effective à la liturgie est essentielle ». Par participation, il ne faisait pas référence à de nombreuses actions extérieures, mais plutôt à l'harmonisation de « nos esprits, nos cœurs et nos âmes » avec « la signification des rites sacrés, des chants et des prières de la liturgie de l'Église ».

« C'est ainsi que nous nous « connectons » à l'action salvatrice de notre Seigneur Jésus-Christ dans les rites liturgiques », a-t-il déclaré. « C'est pourquoi, mes amis, la liturgie est « sacrée ». »

La liturgie, a ajouté le cardinal, « n'est pas quelque chose que vous ou moi pouvons inventer ou modifier, même si nous pensons être des experts ou même des évêques. Non. Nous devons faire preuve d'humilité devant la liturgie sacrée, telle qu'elle nous a été transmise dans la Tradition de l'Église. »

Après avoir expliqué cette essence de la liturgie et l'importance « cruciale » de la musique en son sein, il a fait la distinction entre la musique liturgique et sacrée et celle qui n'est ni l'une ni l'autre, affirmant qu'il était « parfois même scandaleux » de jouer ou de chanter dans les églises de la musique qui n'est pas de genre liturgique ou sacré. Citant Benoît XVI, il a déclaré : « En ce qui concerne la liturgie, nous ne pouvons pas dire qu'un chant vaut un autre. »

Le cardinal Robert Sarah prononce l'homélie lors de la messe à la chapelle de l'université de Princeton, en novembre 2025 (Photo : Allison Girone/LatinMassPhotographer.com)GPhotographyandFilms

La musique est dans son sang, a déclaré le cardinal guinéen, ajoutant qu'il avait appris de ses parents et des missionnaires français qui évangélisaient son village que différents types de musique appartiennent à différents endroits et que la musique liturgique est réservée au culte de Dieu et « qu'elle est donc à juste titre qualifiée de « sacrée ». Il a également souligné qu'en tant qu'Africain, la musique utilisée dans la liturgie ne doit pas nécessairement être « exactement la même que la musique de ma propre culture » et qu'elle ne doit même pas nécessairement être dans ma propre langue. Il a appris la signification des chants et les a chantés avec dévotion « en raison de la tradition catholique plus large dans laquelle ils nous ont plongés ».

Sa communauté « a reçu » la musique liturgique qu'elle chantait, a déclaré le cardinal, ajoutant que ceux qui composaient de la musique sacrée le faisaient après avoir « d'abord reçu, appris à connaître et vécu dans et à partir de la tradition elle-même ».

La musique sacrée « a une objectivité », a-t-il déclaré, et cette objectivité est enracinée dans la tradition liturgique de l'Église. « Autrement dit, ce qui est chanté dans la liturgie peut véritablement être considéré comme « le chant de l'Agneau », louant et glorifiant Dieu Tout-Puissant et le suppliant pour les besoins de son peuple ».

Le cardinal Robert Sarah élève l'Eucharistie après la messe à l'université de Princeton en novembre 2025. (Photo : Allison Girone/LatinMassPhotographer.com)GPhotographyandFilms

« Je pense que si la musique que nous chantons dans la liturgie sacrée répond à ce critère, nous pouvons véritablement la qualifier de « sacrée » et, conformément aux dispositions pertinentes des livres liturgiques, le chant grégorien occupant toujours une place de choix. »

Le cardinal a conclu en encourageant ceux qui préparent et célèbrent la liturgie sacrée, parfois face à l'opposition, et en les exhortant à former d'autres personnes à la tradition liturgique et musicale de l'Église. La musique sacrée, a-t-il déclaré, « n'est pas un ajout « agréable » à la liturgie ; elle en est une composante essentielle ».

« Nous sommes créés pour chanter les louanges de Dieu Tout-Puissant pour l'éternité », a déclaré le cardinal Sarah. « En le faisant aussi bien et aussi magnifiquement que possible dans la liturgie sacrée de cette vie, nous nous préparons, nous-mêmes et les autres, à l'éternité. En effet, ce faisant, nous sommes en mesure de vivre plus fidèlement notre vocation surnaturelle dans les circonstances quotidiennes de notre vocation particulière, ici et maintenant. »

La royauté du Christ et la paix véritable
Dans une homélie prononcée à la chapelle de l'université de Princeton le 23 novembre 2025, jour de la solennité du Christ-Roi dans le nouveau rite, le cardinal Sarah a poursuivi sur ce thème du rôle de la musique sacrée dans la liturgie, expliquant comment elle « élève nos cœurs et nos esprits vers Dieu Tout-Puissant pour l'adorer ». Il a ajouté que la musique sacrée « élargit et ouvre nos cœurs afin qu'il puisse y entrer à nouveau, nous purifiant, nous guérissant et nous fortifiant pour son service grâce à la grâce qu'il nous offre à travers la liturgie sacrée et les sacrements que la liturgie célèbre ».

Poursuivant en notant que « le Christ est le Roi de la paix entre les nations du monde », il a souligné que « sans lui, et sans se soumettre à sa vérité, à sa loi d'amour sacrificiel », il ne peut y avoir « guère d'espoir de paix durable » dans les affaires privées ou en politique.

La souffrance du Christ sur la croix a montré que sa paix et son royaume n'étaient pas de ce monde, a déclaré le cardinal Sarah, ajoutant que la paix qu'il est venu apporter « transcende même les pires souffrances que ce monde peut infliger ».

Il a expliqué que la nature de la paix du Christ se trouve dans l'humilité et dans la prière de saint Dismas, le voleur crucifié aux côtés du Christ, qui a demandé à Jésus de se souvenir de lui lorsqu'il entrerait dans son royaume. Jésus lui a répondu : « Aujourd'hui, tu seras avec moi au paradis ». Il ne le sauve pas de son destin terrestre, mais cela montre que quelle que soit l'ampleur de la souffrance personnelle, chacun doit faire la même prière « en toute humilité ».

« Car c'est en acceptant nos souffrances et en recherchant avant tout le royaume de Dieu (voir Matthieu 6, 33) que Notre Seigneur nous ouvrira le chemin du paradis », a déclaré le cardinal Sarah. Le royaume du Christ n'est pas de ce monde, a-t-il ajouté, et « la paix qu'il est venu apporter n'est pas fondamentalement politique ».

Tout en soulignant l'importance de prier pour la paix dans le monde, le cardinal a déclaré que cette paix est toujours fragile et ne peut durer, et qu'il est donc nécessaire d'œuvrer pour une paix véritable, qui passe par la soumission des individus, des groupes et des États à la « règle salvatrice de notre Sauveur, Jésus-Christ, Roi de l'Univers ».

Soyez vigilants et prudents
Ces thèmes ont été repris dans l'homélie du cardinal Sarah lors d'une messe traditionnelle en latin célébrée le jour de la solennité du Christ-Roi en 2025 à la paroisse Saint-Jean-Baptiste d'Allentown, dans le New Jersey. Au cours de son homélie, il a exhorté les fidèles à ne pas se laisser décourager par l'état actuel de l'Église et les « nombreuses plaintes » à son sujet qui « ne sont pas sans fondement ».

« Réjouissez-vous de la grâce que Dieu nous accorde », a-t-il déclaré, en particulier dans la liturgie sacrée qui, a-t-il ajouté, purifie et fortifie chaque âme dans sa vocation particulière.

Le cardinal Robert Sarah prononce son homélie lors de la messe du 23 novembre 2025 à la paroisse Saint-Jean-Baptiste d'Allentown, dans le New Jersey. (Photo : Allison Girone/LatinMassPhotographer.com)GPhotographyandFilms

Il a déclaré qu'à la fin de l'année liturgique, l'Église, « comme une mère avisée [...] attire à juste titre notre attention sur les quatre dernières choses : la mort, le jugement, le paradis et l'enfer », car celles-ci « sont des réalités, et nous les ignorons ou prétendons qu'elles n'existent pas, à nos risques et périls ».

Le cardinal Sarah a exhorté les fidèles présents à ne pas se laisser emporter par une « ruse du diable » concernant les discours sur la fin des temps. Cela peut conduire à la paranoïa et à l'obsession, qui rendent certaines âmes incapables de remplir fructueusement leur vocation. Si l'on est en vie lorsque le monde prendra fin, « Dieu nous donnera la grâce nécessaire pour comprendre clairement ce dont nous avons besoin à ce moment-là, à condition que nous lui restions fidèles », a-t-il déclaré.

Le cardinal a rappelé que la vigilance exigée par le Seigneur de ses disciples était la bonne réponse. Il ne s'agit pas d'obsession ou de paranoïa, a-t-il dit, mais « de prudence et de sagesse ». Tout comme il est prudent de bien se préparer pour un voyage, il faut également faire preuve de prudence en ce qui concerne les quatre dernières choses, a-t-il déclaré. « Trop de gens vivent comme si le jour de leur mort n'allait jamais arriver », a-t-il fait remarquer, ajoutant : « C'est le piège le plus insidieux du diable », car cela laisse entendre que « nous ne pouvons pas nous y préparer, ni au jugement auquel nous serons tous confrontés au moment de notre mort ».

« Nous devons être prudents et nous préparer à rendre compte de notre vie — et, si nécessaire, si nous nous sommes égarés, nous devons nous repentir, rechercher la miséricorde et le pardon de Dieu et faire pénitence tant que nous le pouvons », a exhorté le cardinal Sarah. Dieu est miséricordieux, a-t-il ajouté, envers ceux qui se repentent et se tournent vers lui, et il « respectera également notre libre rejet de lui ».

Il a souligné que, dans ce contexte, il était important d’avoir la même confiance que saint Paul dans sa prière adressée aux Colossiens : mener une vie digne du Seigneur, pleinement agréable à Lui, portant du fruit dans toute bonne œuvre, tout en restant prudent et vigilant face aux tribulations du monde. « Car si nous sommes fidèles au Christ et à l’enseignement de Son Église, » a déclaré le Cardinal Sarah, « nous n’avons rien à craindre. En effet, nous avons la promesse de la vie éternelle ! »