Un prêtre catholique salue la dévotion inébranlable des survivants de Boko Haram en situation de déplacement

Pourtant, comme l'a fait remarquer le père Kwaggas, le déplacement prolongé, la perte d'êtres chers et les difficultés économiques persistantes n'ont pas affaibli leur engagement envers leur culte. Chaque dimanche, la modeste église de la succursale Saint-Paul à Shape, qui dépend de la paroisse Saint-Augustin de Waru, est remplie de fidèles.

« Chaque fois que vous venez ici pour célébrer la messe pour eux, ils sont toujours présents. Vous voyez l'enthousiasme avec lequel ils assistent à la messe. Ce sont des gens très heureux en ce qui concerne la foi », a-t-il déclaré.

Il a expliqué que de nombreux fidèles parcourent de longues distances à pied depuis leur campement pour assister à la messe et à d'autres activités de l'Église.

« Chaque dimanche, lorsque je viens ici pour la messe, cette église est pleine. Ils n'ont jamais faibli, ils ne se sont jamais lassés », a déclaré le père Kwaggas, ajoutant qu'ils participent activement aux sacrements de l'Église, notamment à la Sainte Eucharistie et à la confession.

Le prêtre catholique nigérian a décrit la foi des personnes déplacées comme quelque chose de tangible, déclarant : « Vous pouvez voir la foi qu'ils expriment de manière pratique et physique ; vous pouvez même la toucher. »

Il a réitéré : « Malgré ce qui s'est passé, honnêtement, je pense qu'ils restent fermement attachés à leur foi, qui est leur seule source d'espoir. »

Le père Kwaggas a ajouté que le témoignage des déplacés catholiques a également influencé les non-catholiques de la région. Il a déclaré : « Il y a ici d'autres personnes qui ne sont pas de l'Église catholique, mais la foi des gens d'ici les a influencées, et certaines d'entre elles ne sont jamais retournées dans leurs propres églises. »

La vie dans la communauté Shape reste fragile. La plupart des familles déplacées survivent grâce à l'agriculture de subsistance ou en exploitant des motos, communément appelées okada, pour le transport commercial. Si certaines ont réussi à construire de petites maisons ou à louer des logements au fil des ans, retourner dans leurs foyers ancestraux n'est pas une option.

« Ils ne peuvent pas y retourner car les attaques continuent. C'est ainsi qu'ils se sont retrouvés ici », a déclaré le prêtre catholique nigérian à ACI Afrique.

Au-delà de l'apport spirituel, l'Église est également devenue une source de dignité et d'encouragement pour les familles déplacées, a-t-il ajouté, rappelant que récemment, la succursale de Saint-Paul a fait l'objet de rénovations urgentes, notamment la pose d'un nouveau revêtement de sol, la réparation de la toiture et la construction d'un nouvel autel.

« Cette église n'était pas cimentée auparavant. Nous avons effectué ces travaux la semaine dernière », se souvient le père Kwaggas, attribuant ces initiatives au soutien financier de l'ordinaire local d'Abuja, l'archevêque Ignatius Kaigma.

Il a déclaré : « Nous ne remercierons jamais assez l'archevêque. »

Pour le père Kwaggas, la persévérance des familles déplacées est un témoignage puissant de la foi vécue. « La vie n'a pas été facile pour eux, mais notre rôle en tant qu'Église est de les encourager, de leur dire que la vie continue et que l'Église catholique ne les oubliera ni ne les abandonnera jamais », a-t-il déclaré à ACI Afrique le 14 janvier.