Mgr Jagodziński a déclaré : « À l’issue de cette rencontre, il (le président Ramaphosa) a écrit des paroles d’une importance particulière pour l’Église en Afrique du Sud : “C’est pour moi un grand privilège de me joindre à la Conférence des évêques catholiques d’Afrique australe pour adresser une invitation au Saint-Père afin qu’il visite l’Afrique du Sud. Nous serions grandement honorés de vous accueillir dans notre beau pays.” »
« Ces paroles expriment non seulement le désir des autorités civiles, mais aussi l’espérance profonde de la communauté catholique en Afrique du Sud de renforcer davantage ses liens avec le Successeur de saint Pierre », a ajouté le représentant du Saint-Père en Afrique du Sud depuis avril 2024.
Le diplomate du Vatican, d’origine polonaise, a observé que la visite du président Ramaphosa au Saint-Siège était significative « dans la mesure où il ne s’agissait que de la deuxième rencontre officielle de l’histoire entre un président de l’Afrique du Sud et un pape ».
« La première visite de ce type a eu lieu en 1998, lorsque Nelson Mandela a rencontré le pape, une rencontre qui demeure un jalon dans l’histoire des relations entre le Saint-Siège et l’Afrique du Sud », a précisé Mgr Jagodziński.
Les échanges entre le pape Léon XIV et le président sud-africain lors de leur rencontre de novembre 2025 au Vatican ont porté sur la « précieuse contribution » de l’Église catholique à l’Afrique du Sud, mettant en lumière la relation de longue date entre l’Église et la nation d’Afrique australe.
« Au cours des entretiens cordiaux, une appréciation mutuelle a été exprimée pour la précieuse contribution que l’Église catholique apporte à l’Afrique du Sud, en particulier dans les domaines de l’éducation et de la santé, ainsi que pour son engagement constant en faveur du dialogue et de la réconciliation au sein de la société », a indiqué le Bureau de presse du Saint-Siège dans un communiqué publié le 8 novembre 2025.
Par ailleurs, dans son discours du 20 janvier aux membres de la SACBC, le diplomate d’origine polonaise, qui représente également le Saint-Père au Lesotho, au Botswana, en Namibie et en Eswatini, a rappelé l’unique visite papale dans l’histoire des relations entre le Saint-Siège et l’Afrique du Sud, soulignant que « ce voyage historique demeure un signe vivant de la proximité du Successeur de Pierre avec le peuple de cette terre ».
« Il convient également de rappeler qu’un seul pape a visité ce pays : saint Jean-Paul II, qui y est venu pour une unique visite pastorale », a déclaré Mgr Jagodziński, faisant référence au voyage apostolique de septembre 1995 en Afrique du Sud, au cours duquel le Saint-Père avait présenté les conclusions de la Session spéciale pour l’Afrique du Synode des évêques, tenue l’année précédente à Rome.
L’Église en Afrique attend un voyage papal, l’Angola étant identifié comme l’un des pays africains que le pape Léon XIV prévoit de visiter lors de son premier voyage pastoral sur le continent en tant que Pontife.
Le Nonce apostolique dans le pays d’Afrique australe, Mgr Kryspin Witold Dubiel, a confirmé le 13 janvier que le Saint-Père avait accepté les invitations tant des évêques catholiques d’Angola que du président du pays, João Lourenço, ajoutant que les calendriers, l’itinéraire et le programme de la visite sont en cours de finalisation.
