Un évêque catholique exhorte le gouvernement nigérian à garantir le droit à la liberté religieuse

Abordant les racines de l'extrémisme religieux dans le nord du Nigeria, Mgr Dachelem a souligné le manque de conviction personnelle de nombreux auteurs de ces actes, qui, selon lui, sont souvent influencés ou manipulés plutôt que guidés par une véritable croyance religieuse.

Il a fait remarquer que la violence est parfois considérée comme un modèle hérité d'attitudes historiques qui associent l'expansion religieuse au conflit.

« Il existe des endroits où les églises et les mosquées coexistent sans problème. Nous ne créons pas de conflits parce que nous voulons accomplir notre mission religieuse », a-t-il déclaré.

Évoquant les récentes célébrations de Noël dans certaines régions du nord du Nigeria, Mgr Dachelem a noté que de nombreuses communautés avaient connu une paix relative par rapport aux années précédentes.

« Ce Noël est l'un de ceux que nous avons célébrés dans la paix. Les gens l'attribuent à l'intervention du président américain Donald Trump. Cela sera efficace si nous nous asseyons et permettons que cela soit efficace. Nous espérons une relation plus harmonieuse avec les États-Unis afin de rétablir la paix dans notre pays », a-t-il déclaré.

Réfléchissant au ministère pastoral dans son évêché, l'ordinaire local du diocèse de Bauchi depuis sa consécration épiscopale en août 2017 a reconnu que travailler dans un environnement à majorité musulmane est exigeant, mais profondément significatif.

Il a souligné que les défis font partie intégrante de la vie chrétienne, mais a insisté sur le fait que la persécution et le génocide ne doivent pas être tolérés.

« Ce que nous ne voulons pas, c'est le génocide. Nous ne voulons pas de persécution. Les gens devraient pouvoir pratiquer librement leur foi dans le nord du Nigeria », a déclaré le membre nigérian de la Congrégation des Fils Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie (CMF).

Il a salué la résilience des chrétiens de son évêché, décrivant leur foi comme « forte et inébranlable » malgré les pressions persistantes.

« Ils ont une foi inébranlable », a déclaré Mgr Dachelem, soulignant que beaucoup continuent à vivre en paix avec les autres malgré les défis permanents qui ont un impact négatif sur leurs moyens de subsistance.

Alors que le Nigeria se prépare pour les élections générales de 2027, le chef de l'Église catholique a mis en garde contre la violence politique et la politique du « tout ou rien », exhortant les dirigeants et les citoyens à donner la priorité à la vie humaine plutôt qu'à l'ambition politique.

Il a averti que les conséquences de la violence liée aux élections peuvent perdurer pendant des générations, déclarant : « Les fruits de l'amertume ne sont pas bons ; la vie après les élections est plus importante. La vie politique ne concerne qu'une fraction de la population, et il n'est pas logique de mourir pour la politique ».

L'ordinaire de Bauchi a également encouragé la participation active des catholiques à la vie politique, rejetant la passivité. Il a exhorté le clergé, les religieux et les laïcs à s'engager de manière responsable dans la vie civique, en s'inspirant de l'enseignement social catholique, notamment la recherche du bien commun.

« Les catholiques ne vont pas rester les bras croisés. Que les gens sortent, votent et se fassent élire », a-t-il déclaré.

Dans l'interview du 29 janvier, Mgr Dachelem a exprimé son espoir d'unité et de coexistence pacifique dans le diocèse de Bauchi, ajoutant : « La paix reste possible lorsque les gens choisissent le dialogue, la compréhension et la responsabilité partagée plutôt que la peur et la division. »