Selon un rapport de Human Rights Watch daté du 29 mars, "des centaines de personnes sont toujours portées disparues cinq jours après qu'un groupe armé lié à l'État islamique (ISIS), connu sous le nom d'Al-Shabab, a lancé un raid sur la ville de Palma, dans la province septentrionale de Cabo Delgado, au Mozambique, tuant et blessant un nombre indéterminé de civils et provoquant la fuite de milliers de personnes".
Dans sa première mise à jour après l'attaque du 24 mars, le gouvernement mozambicain a indiqué que l'attaque, à laquelle ont participé des centaines de militants, a visé des magasins, des banques, ainsi qu'une caserne militaire à Palma, une ville située à proximité d'un important projet gazier sous les auspices de l'entreprise énergétique française Total.
Palma est proche d'un important projet gazier mené par le géant français de l'énergie Total. Plus de 100 travailleurs et civils se sont réfugiés dans l'hôtel Amarula Palma de la ville.
Les autorités locales et des entités privées telles que Total ont facilité le sauvetage d'au moins 1 300 personnes qui sont arrivées dans la ville portuaire de Pemba par bateau le 28 mars au matin, a rapporté Human Rights Watch, ajoutant : "Les autorités mozambicaines doivent être plus ouvertes sur les violences en cours à Palma, et plus généralement dans la province de Cabo Delgado, et sur les mesures qu'elles prennent pour assurer la sécurité des civils et protéger leurs droits humains."
Depuis le début de l'insurrection en 2017 dans la province mozambicaine de Cabo Delgado, les attaques ont fait au moins 2 500 morts et 700 000 sans-abri, selon les médias.
Les violences ont commencé après que des djihadistes islamistes ont attaqué une base militaire et un poste de police dans la ville côtière de Mocimboa da Praia, où des entreprises étrangères entreprennent un projet gazier de 60 milliards de dollars américains.
En décembre dernier, Mgr Luis Fernando Lisboa, qui était alors l'ordinaire local du diocèse de Pemba, a déclaré que l'exploitation des ressources naturelles était la cause de la crise dans la province de Cabo Delgado.
Mgr Lisboa, qui a été transféré au diocèse brésilien de Cachoeiro de Itapemirim et élevé au rang d'archevêque ad personam le 11 février, a appelé le gouvernement portugais à organiser un débat au sein de l'Union européenne (UE) sur l'exploitation des ressources naturelles au Mozambique.
Dans son homélie du dimanche des Rameaux, au cours de la célébration eucharistique diffusée en direct sur Facebook, Mgr Juliasse a lancé un appel à la prière pour que cesse immédiatement la violence dans la région troublée : "Nous avons confiance que Jésus mettra fin aux souffrances de notre province de Cabo Delgado, afin que cette guerre que personne ne comprend prenne fin le plus tôt possible."
Il a rappelé aux autorités leur devoir de garantir la justice et "de préserver les populations des maux."
