En Tanzanie, un prêtre met en avant l'héritage de Mgr Alfred Leonhard Maluma enterré mardi 13 avril

Mgr Maluma a été le fer de lance de la construction des "centrales hydroélectriques qui produisent de l'électricité et la vendent à la population à un prix inférieur à celui de la compagnie nationale", a encore rappelé l'ecclésiastique tanzanien.

Le défunt évêque "a encouragé les gens à élever des vaches laitières et, en collaboration avec Caritas et Heifer international, le diocèse a installé une usine de transformation du lait dans la région de Njombe. De là, nous obtenons du fromage et d'autres produits laitiers", a déclaré à ACI Afrique le membre du clergé du diocèse de Njombe, qui est également directeur des communications sociales du diocèse tanzanien.

Le père Chaula, qui vit avec Mgr Maluma depuis cinq ans, a déclaré que l'évêque "voulait que le diocèse devienne autosuffisant". Il a ajouté que l'évêque a également été à l'origine de la construction d'un centre de réhabilitation, de centres de santé, d'écoles primaires et secondaires, d'instituts de formation agricole et d'une usine d'embouteillage d'eau.

"L'Eglise doit aller vers les gens pour les évangéliser, mais comment soutenir ces activités pastorales ? L'évêque a estimé que nous devrions avoir des projets pour soutenir les activités pastorales parce que nos chrétiens ne sont pas capables de soutenir toutes les activités", a expliqué le père Chaula. 

Né en décembre 1955 dans le diocèse de Njombe, Mgr Maluma a été ordonné prêtre pour le même siège épiscopal en novembre 1985. 

Le pape Jean-Paul II l'a nommé Ordinaire du lieu de Njombe en juin 2002, succédant à feu l'évêque Raymond Mwanyika qui avait démissionné à l'âge de 72 ans.

Dans l'interview du 10 avril avec ACI Afrique, le Père Chaula a exprimé son choc suite à la mort de son Ordinaire local, disant que tout cela semble "comme un rêve" pour lui et pour le peuple de Dieu dans le diocèse de Njombe.

"Les gens ne peuvent pas croire que l'évêque est mort. C'est comme un rêve. Ils le voient au milieu d'eux ; c'est comme s'il leur disait encore de servir avec sacrifice et amour", a déclaré l'ecclésiastique tanzanien.

Il a ensuite fait l'éloge de l'évêque décédé comme étant une personne très humble qui parlait peu et agissait davantage. 

"Mon évêque valorisait la dignité humaine. Il avait une passion pour les malades et les personnes handicapées", a déclaré le père Chaula en faisant l'éloge de l'évêque décédé, et il a ajouté : "Il aimait voir les gens développer leur niveau de vie. Il était courageux et savait prendre des risques lorsqu'il s'agissait de lancer un projet."

Réfléchissant à la devise épiscopale de Mgr Maluma, "Servir avec sacrifice et amour", le père Chaula a déclaré que le défunt évêque a adhéré à sa maxime car "les mots amour et sacrifice étaient normaux dans nos activités quotidiennes".

Il a appelé le peuple de Dieu du diocèse de Njombe à faire preuve de courage et à être uni dans le deuil de son évêque et l'a encouragé à célébrer la vie de l'évêque Maluma "en faisant de sa philosophie de vie un souvenir vivant." 

Mgr Maluma a été enterré à la cathédrale Saint-Joseph de Njombe le mardi 13 avril.

Dans son message lors de la messe d'enterrement de Mgr Maluma le 13 avril, le président de la Conférence épiscopale de Tanzanie (TEC), Mgr Gervais Nyaisonga, a appelé le peuple de Dieu de Njombe à imiter l'attitude et le travail de leur défunt berger.

"Mgr Maluma était bien connu pour ses efforts en faveur de la libération de l'humanité. Imitons tous les bonnes choses de Mgr Maluma", a déclaré Mgr Nyaisonga, qui est à la tête de l'archidiocèse de Mbeya, en Tanzanie, depuis décembre 2018, ajoutant qu'imiter le défunt évêque "nous aidera à servir les autres."

Le pape François a exprimé ses condoléances au clergé, aux religieux et religieuses et à tous les fidèles du diocèse de Njombe dans une déclaration qui a été lue par le président de TEC.

Dans cette déclaration, le Saint-Père se dit "profondément attristé et ému par le décès de Mgr Alfred Maluma." 

Il a offert ses prières pour le repos de l'âme de Mgr Maluma et a exprimé sa gratitude pour son "service sacerdotal et épiscopal dans le diocèse de Njombe." 

De leur côté, les dirigeants de l'Association des ressources de Njombe ont fait l'éloge du défunt évêque, qui "croyait qu'il fallait prendre soin de son troupeau".

"Il a combattu les maladies en faisant beaucoup dans le secteur de la santé, notamment en construisant des dispensaires. Il a construit de nombreuses écoles. Ce leader croyait en la lutte contre la pauvreté. Il croyait que son troupeau devait devenir autonome", a déclaré un représentant de l'association lors de la célébration eucharistique du 13 avril.

Il a ajouté que le défunt évêque "croyait que le diocèse pouvait être économiquement viable... et que l'Église a le pouvoir et l'influence pour pouvoir libérer rapidement les gens économiquement en collaboration avec diverses agences, y compris le gouvernement."

"Seules quelques personnes ont reçu les dons de résilience, de silence, de curiosité, de leadership, mais avec de grands résultats", a déclaré le représentant de l'Association des ressources de Njombe, ajoutant : "Nous pleurons à cause de Mgr Maluma, mais rappelons-nous qu'il était un don de Dieu."

Dans une interview accordée à ACI Afrique, une religieuse catholique en poste dans le diocèse de Tanzanie a rappelé que le défunt évêque était ouvert et qu'il "accueillait différents charismes dans son diocèse pour l'enrichir."

Mgr Maluma "était fort dans la foi et vivait une vie d'humilité et de prière, entre autres valeurs", a déclaré la religieuse, ajoutant que le défunt évêque "prêchait et embrassait la valeur de la dignité humaine. Nous nous souviendrons toujours de lui et nous l'apprécierons. Reposez en paix, notre cher évêque".