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Le pape François institue un nouveau ministère de catéchiste

Pape François./ Daniel Ibanez/CNA Pape François./ Daniel Ibanez/CNA

Le pape François a publié mardi une lettre apostolique instituant officiellement le nouveau ministère laïc de catéchiste.

Le Vatican a publié la lettre papale, Antiquum ministerium ("ministère ancien"), le 11 mai en huit langues, dont la langue des signes italienne.

Le pape a déclaré que l'institution du nouveau ministère laïc "mettrait encore plus en valeur l'engagement missionnaire propre à tout baptisé, engagement qui doit toutefois être réalisé de manière pleinement 'séculière', en évitant toute forme de cléricalisation".

La lettre, publiée motu proprio ("sur sa propre impulsion"), est datée du 10 mai, jour de la fête de saint Jean d'Avila, docteur de l'Église espagnol du XVIe siècle.

Dans cette lettre apostolique, le pape rappelle le rôle des catéchistes dans l'histoire de l'Église, en commençant par la première épître aux Corinthiens du Nouveau Testament, qui fait référence aux "enseignants" au sein de la première communauté chrétienne.

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Il a déclaré que les catéchistes ont joué un rôle essentiel dans l'expansion missionnaire de l'Église au cours des siècles suivants.

Le pape a décrit le Concile Vatican II, qui s'est tenu de 1962 à 1965, comme un tournant qui a conduit à "une appréciation renouvelée de l'importance de la participation des laïcs à l'œuvre d'évangélisation".

Il a également souligné la "grande clairvoyance" de son prédécesseur, saint Paul VI, qui a encouragé les conférences épiscopales du monde entier à envisager d'instituer le ministère de catéchiste dans leurs régions dans sa lettre apostolique Ministeria quaedam de 1972.

Le pape François a déclaré que les dernières décennies avaient vu "un renouveau significatif de la catéchèse", citant la publication du Catéchisme de l'Église catholique en 1992, l'exhortation apostolique Catechesi tradendae du pape Jean-Paul II en 1979 et les répertoires catéchétiques publiés depuis Vatican II.

Décrivant les qualités que l'Église recherche chez les participants au nouveau ministère laïc, il écrit : "Les catéchistes sont appelés d'abord à être experts dans le service pastoral de la transmission de la foi telle qu'elle se développe à travers ses différentes étapes, de la proclamation initiale du kérygme [annonce de l'Évangile] à l'instruction qui présente notre nouvelle vie dans le Christ et prépare aux sacrements de l'initiation chrétienne, puis à la formation permanente qui peut permettre à chaque personne de rendre compte de l'espérance qui est en elle".

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"En même temps, tout catéchiste doit être un témoin de la foi, un enseignant et un mystagogue, un accompagnateur et un pédagogue, qui enseigne pour l'Église."

Il a souligné que les candidats doivent recevoir "une formation biblique, théologique, pastorale et pédagogique appropriée pour être des communicateurs compétents de la vérité de la foi et ils doivent avoir une certaine expérience préalable de la catéchèse."

Le pape François a mis l'accent sur le rôle des laïcs depuis son élection en 2013.

Dans son exhortation apostolique post-synodale de 2020, Querida Amazonia, il a déclaré qu'il était nécessaire de renforcer le leadership laïc dans la région amazonienne.

Il a écrit : " Une Église aux caractéristiques amazoniennes requiert la présence stable de responsables mûrs et laïcs dotés d'autorité et familiers avec les langues, les cultures, l'expérience spirituelle et le mode de vie communautaire des différents lieux, mais aussi ouverts à la multiplicité des dons que l'Esprit Saint accorde à chacun. Car là où il y a un besoin particulier, il a déjà déversé les charismes qui peuvent y répondre."

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"Cela demande à l'Église de s'ouvrir à l'audace de l'Esprit, de faire confiance et de permettre concrètement la croissance d'une culture ecclésiale spécifique, distinctement laïque. Les défis de la région amazonienne exigent de l'Église un effort particulier pour être présente à tous les niveaux, et cela n'est possible que grâce à la participation vigoureuse, large et active des laïcs."

En janvier de cette année, le pape a publié un motu proprio, Spiritus Domini, modifiant le droit canonique pour permettre aux femmes de servir comme lectrices et acolytes.

Lecteur et acolyte sont des ministères publiquement reconnus institués par l'Église. Ces rôles étaient autrefois considérés comme des "ordres mineurs" dans la tradition de l'Église et ont été transformés en ministères par le pape Paul VI.

La Congrégation du Vatican pour le culte divin et la discipline des sacrements publiera un rite d'institution du nouveau ministère laïc de catéchiste.

Le pape écrit : "Ce ministère a un aspect vocationnel précis, comme le montre le rite d'institution, et demande par conséquent un discernement approprié de la part de l'évêque."

"Il s'agit en fait d'une forme stable de service rendu à l'Église locale en fonction des besoins pastoraux identifiés par l'Ordinaire du lieu, mais réalisé comme une œuvre des laïcs, comme l'exige la nature même du ministère."

Le pape a déclaré que les conférences épiscopales devraient décider du "processus de formation nécessaire et des critères normatifs d'admission" au nouveau ministère.

La lettre apostolique devait être présentée lors d'une conférence de presse au Vatican à laquelle ont participé Mgr Rino Fisichella, président du Conseil pontifical pour la promotion de la nouvelle évangélisation, et Mgr Franz-Peter Tebartz-van Elst, délégué à la catéchèse du Conseil pontifical.