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Au Swaziland, un diocèse catholique rend hommage à un évêque compatissant qui soutenait les réfugiés

Affiche annonçant la conférence annuelle Mgr Zwane Memorial en mémoire du défunt évêque du diocèse catholique de Manzini au Swaziland Crédit : Diocèse catholique de Manzini/Facebook Affiche annonçant la conférence annuelle Mgr Zwane Memorial en mémoire du défunt évêque du diocèse catholique de Manzini au Swaziland Crédit : Diocèse catholique de Manzini/Facebook

Plusieurs décennies se sont écoulées depuis le décès de Mgr Aloysius Isaac Mandlenkhosi Zwane, qui a guidé le peuple de Dieu dans le diocèse catholique de Manzini au Swaziland, dans la province ecclésiastique de Johannesburg en Afrique du Sud.

Mais la compassion dont l'évêque a fait preuve à l'égard des personnes vulnérables, notamment les migrants et les réfugiés qui ont cherché refuge en Afrique du Sud pendant son mandat, est toujours présente.

Afin de perpétuer l'œuvre de Mgr Zwane, le diocèse catholique de Manzini, qui fait partie de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC), organise chaque année la conférence commémorative de l'évêque Zwane, une plateforme de discussion sur les principaux problèmes de société.

La direction du diocèse a annoncé le mercredi 12 mai le thème de la conférence de cette année : "Nous osons rêver d'une Afrique australe pacifique" : Réflexions des Fratelli Tutti du Pape François".

Prévue pour le samedi 22 mai, la conférence devrait se dérouler à la cathédrale de Notre-Dame de l'Assomption, à Manzini.

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Le diocèse a également invité le père Dumisani Vilakati, directeur du secrétariat de la réunion interrégionale des évêques d'Afrique australe (IMBISA), à être l'orateur principal de l'événement.

Dans le communiqué du 12 mai, la Commission diocésaine de Manzini pour la justice et la paix se souvient de l'évêque qu'elle décrit comme un "prêtre progressiste" qui était "en avance sur son temps".

"Le diocèse catholique de Manzini, par le biais de la Commission catholique pour la justice et la paix du diocèse d'Eswatini, célèbre la vie et l'œuvre de Mgr Aloysius Zwane qui était l'un des prêtres les plus progressistes de son temps, en fait, en avance sur son temps", écrit le média ecclésiastique.

Dans le communiqué, on se souvient de l'évêque décédé comme d'un "adversaire intrépide et unique des injustices sociales et économiques et d'un homme de grand honneur et de principe".

Non seulement Mgr Zwane était en avance sur son temps, mais il était aussi un champion des pauvres, des opprimés, et se tenait aux côtés des opprimés, les aidant à se faire entendre, explique la direction du diocèse de Manzini.

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Mgr Zwane a pris la tête du diocèse de Manzini en 1975, et n'y est resté que cinq ans, jusqu'à sa mort en 1980.

L'évêque, décédé dans un accident de voiture, aurait promu l'œcuménisme et noué des relations amicales avec les dirigeants des autres églises de son diocèse.

Rappelant l'apostolat de l'évêque défunt auprès des réfugiés dans le pays d'Afrique australe, les responsables du diocèse de Manzini racontent : "En tant que chef d'Église, Mgr Zwane était profondément préoccupé par la tendance à faire preuve de partialité à l'égard des immigrants et des réfugiés, plus que tout autre au sein de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe, après les bouleversements de 1976 en Afrique du Sud, et plus tard, des réfugiés mozambicains fuyant la guerre civile dans leur pays."

Selon les responsables de la communication du diocèse, Mgr Zwane considérait les réfugiés et les immigrants comme des "messagers de Dieu."

Mgr Zwane, disent-ils, "était un ardent défenseur de la tradition chrétienne qui soutient les droits des réfugiés et des immigrants, encourageant tous les membres de son diocèse à les traiter comme des anges, des messagers de Dieu."

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La conférence à la mémoire de Mgr Zwane a été créée en hommage à Mgr Mandlenkhosi Zwane, qui, après son ordination épiscopale, "a rapidement conquis le cœur et l'esprit non seulement de la communauté catholique, mais aussi des non-catholiques, et dont on se souvient encore très bien."

La conférence portant le nom de l'évêque défunt a été créée "quelques années" après sa mort, inspirée par l'idée de donner à l'évêque un mémorial durable pour préserver son héritage.

Cet héritage, selon les responsables du diocèse de Manzini, s'inscrit dans le cadre de la devise tirée de Jean, 10:10, "pour qu'ils aient la vie".