Afrique de l'Ouest, 16 mai, 2023 / 11:15 (ACI Africa).
Le 16 mai, l'Église catholique se souvient de saint Simon Stock, un moine carmélite des XIIe et XIIIe siècles dont la vision de la Vierge Marie est à l'origine de la dévotion du Scapulaire brun.
Simon est né en 1165 dans le comté anglais de Kent. On dit qu'il a été fortement dévoué à Dieu dès sa jeunesse, au point qu'il a quitté la maison à l'âge de 12 ans pour vivre en ermite dans la forêt. Suivant les coutumes des premiers moines, il se nourrissait de fruits et d'eau et passait son temps à prier et à méditer.
Après deux décennies de vie solitaire dans la nature, il est revenu dans la société pour acquérir une formation en théologie et devenir prêtre. Il est ensuite retourné dans son ermitage jusqu'en 1212, date à laquelle sa vocation à rejoindre l'ordre des Carmes - qui n'était entré que récemment en Angleterre - lui a été révélée.
Au début du 13e siècle, un groupe de moines de Terre Sainte a cherché à obtenir la reconnaissance officielle d'un ordre religieux. Leurs origines étaient mystérieuses et, selon certains témoignages, remontaient à l'époque précédant le Christ, avec le ministère du prophète biblique Élie.
Le style de vie ascétique et contemplatif des carmélites était associé à une dévotion ardente à la Sainte Vierge Marie. C'est elle qui serait apparue à Simon Stock, lui disant de quitter son ermitage et de rejoindre l'ordre qui arriverait bientôt avec le retour de deux croisés anglais.
