Afrique de l'Ouest, 22 mai, 2023 / 11:15 (ACI Africa).
Le 22 mai, l'Église célèbre la fête de sainte Rita de Cascia, que le regretté Jean-Paul II a qualifiée de "disciple du Crucifié" et d'"experte en souffrance".
Connue en Espagne sous le nom de "La Santa de los impossibiles" (la sainte des impossibles), sainte Rita est devenue immensément populaire au fil des siècles. Elle est invoquée par des personnes de toutes les situations et de tous les milieux, car elle a su embrasser la souffrance avec charité et les torts avec pardon dans les nombreuses épreuves qu'elle a traversées au cours de sa vie : épouse, veuve, mère survivant à la mort de ses enfants et religieuse.
Née en 1386 à Roccaparena, en Ombrie, Sainte Rita fut mariée à l'âge de 12 ans à un mari violent et de mauvaise humeur. Il fut assassiné 18 ans plus tard et elle pardonna à ses meurtriers, priant pour que ses fils jumeaux, qui avaient juré de venger la mort de leur père, puissent également pardonner. Cette grâce lui a été accordée et ses fils, qui sont morts jeunes, sont morts réconciliés avec Dieu.
La sainte entendit l'appel à devenir religieuse au couvent des Augustins de Cascia, mais l'entrée lui fut d'abord refusée. Elle demanda l'intercession des saints Augustin, Marie-Madeleine et Jean-Baptiste et fut finalement autorisée à entrer au couvent où elle vécut les 40 dernières années de sa vie dans la prière, la mortification et le service aux habitants de Cascia.
Pendant les 15 dernières années de sa vie, elle a reçu une blessure d'épine semblable à un stigmate en réponse à ses prières pour se conformer plus profondément à la passion du Seigneur Jésus. Rita est restée alitée pendant les quatre dernières années de sa vie, ne consommant presque rien sauf l'Eucharistie. Elle est morte de la tuberculose à l'âge de 70 ans, le 22 mai 1456.