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Un prêtre camerounais dénonce la violence contre le clergé et affirme que "l'Église n'est pas un ennemi".

La cathédrale Saint-Joseph du diocèse de Mamfe, au Cameroun. Crédit : Diocèse de Mamfe/Facebook La cathédrale Saint-Joseph du diocèse de Mamfe, au Cameroun. Crédit : Diocèse de Mamfe/Facebook

Un prêtre catholique camerounais a, dans une déclaration, décrié la violence à l'encontre des membres du clergé dans ce pays d'Afrique centrale en proie à la crise anglophone.

Dans la déclaration partagée avec ACI Afrique jeudi 10 juin, le père Christopher Eboka souligne la neutralité de l'église dans ce conflit prolongé.

Le gouvernement, dit le père Eboka, "fait un récit selon lequel l'Église alimente la lutte armée, tandis que, d'autre part, les acteurs non étatiques font un récit qui réduit l'Église à un allié du gouvernement afin de justifier leur naïveté de cibler la même Église."

Le membre du clergé du diocèse de Mamfe, au Cameroun, ajoute : "L'idée fausse selon laquelle l'église est un puits d'argent a aiguisé l'appétit des acteurs non étatiques, organisés ou non, dont la plupart appellent et/ou envoient des messages anonymes aux prêtres et aux religieux, les menaçant et faisant de l'argent sur le dos des plus timorés."

"Que l'Église soit désormais la cible est désormais un fait ; sinon, pourquoi le centre pastoral de Mamfe serait-il attaqué quelques jours seulement après que la même Église ait accueilli de façon hilarante les leurs qui étaient en détention depuis neuf jours ?" pose l'ecclésiastique qui fait office d'administrateur de la cathédrale Saint-Joseph du diocèse de Mamfe. 

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L'ecclésiastique, qui avait été enlevé le 22 mai et libéré le 31 mai, fait référence à son enlèvement et à la récente attaque du centre pastoral dudiocèse deMamfe.   

"C'est encore plus inquiétant quand on réalise que la cible de ladite attaque était les prêtres. L'objectif a-t-il maintenant changé ?" pose-t-il, et il poursuit : "L'église est-elle le nouvel ennemi ? Si oui ... sachez qu'il ne faudra pas longtemps avant que vous réalisiez que vous avez gaspillé de l'énergie et des ressources sur la mauvaise cible. "

Deux régions anglophones du Cameroun, le Nord-Ouest et le Sud-Ouest, ont plongé dans le conflit en 2016 après qu'une manifestation d'avocats et d'enseignants a tourné à la violence. Un mouvement de séparatistes armés revendiquant l'indépendance de la soi-disant république d'Ambazonia a émergé suite à la répression du gouvernement contre les manifestants.

Dans sa déclaration du 10 juin, le père Eboka remet en question la lutte des séparatistes en disant : "Ils se battent pour libérer leur peuple ? Vraiment ? Des individus qu'ils ne connaissent ni ne ressentent ?"

Faisant référence à son enlèvement, le père Eboka déclare qu'il est "ridicule" qu'on l'accuse "d'être allé demander aux combattants de déposer leurs armes, alors que son seul but était de célébrer la solennité de la Pentecôte avec les chrétiens de cette région qui relève de sa responsabilité pastorale". 

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Il est évident que toute la "lutte" se déroule dans un contexte de mensonges, de règlements de comptes, d'argent, de cupidité, de vol et de lutte pour le pouvoir, ce qui est sa marque de fabrique", dit-il.

Le clergé camerounais, qui est le directeur de la communication du diocèse de Mamfe, situé dans la région anglophone du pays, ajoute : "Un État qui a tant besoin de paix prend également des mesures préventives pour saboter son propre programme en qualifiant les ministres de la paix d'alimentateurs de la lutte armée."

"De tels actes mal dirigés sur les mêmes personnes qui ont besoin d'être libérées, et plus encore sur l'Église qui est la principale institution d'émancipation d'un peuple, ne font que discréditer l'acte de libération supposé ", déclare le père Eboka.

Il exhorte le gouvernement et les combattants séparatistes à "faire l'effort de changer le récit".

"En effet, l'Église n'est pas un ennemi", réitère-t-il dans sa déclaration partagée avec ACI Afrique.

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