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Les évêques catholiques du Kenya appellent à la proximité avec les grands-parents à l'occasion de la célébration de leur première fête.

Les membres de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB) Credit: Samuel Waweru/KCCB Les membres de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB) Credit: Samuel Waweru/KCCB

Les membres de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB) ont exprimé la nécessité pour les jeunes membres de la société d'établir des relations avec leurs grands-parents et d'autres personnes âgées qu'ils décrivent comme un don "indispensable" à l'humanité.

Dans leur message précédant la toute première célébration de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, instituée par le pape François au début de l'année, les évêques catholiques du Kenya reconnaissent le rôle des grands-parents et des personnes âgées dans l'éducation à la foi des jeunes membres de l'Église.

Les évêques déclarent, en référence au message du pape François, que "le Saint-Père appelle l'Église à prendre soin des personnes âgées, en allant vers elles avec 'un sourire sur le visage et l'Évangile dans les mains'. Nous sommes exhortés à créer des communautés qui renforcent les relations intergénérationnelles entre les personnes âgées, les enfants et les jeunes de nos communautés."

À la fin du mois de janvier de cette année, le pape François a annoncé la création de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, qui sera célébrée chaque quatrième dimanche de juillet. Cette année, l'événement nouvellement institué aura lieu le 25 juillet.

Dans une déclaration partagée avec ACI Afrique jeudi 15 juillet, les membres du KCCB font référence au thème de la journée, "Je suis avec vous pour toujours" et soulignent le besoin de proximité avec les personnes âgées qui, selon le Saint Père, sont souvent oubliées.

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"L'objectif de la Journée mondiale de cette année est de faire comprendre à chaque personne âgée que Dieu et l'Église sont proches d'elle et de mettre l'accent sur la proximité intergénérationnelle entre les jeunes et les personnes âgées", déclarent les évêques catholiques du Kenya dans le communiqué signé par le président du KCCB, Mgr Martin Kivuva.

Les membres du KCCB reconnaissent les bénédictions qui viennent avec la vieillesse, en disant : "La vieillesse est une bénédiction. Le vieillissement apporte la sagesse, la réflexion stratégique et la responsabilité sociale."

Ils rappellent également le message du Saint-Père dans lequel il souligne le rôle important que jouent les personnes âgées dans la construction de l'avenir des jeunes. Dans son message du 31 janvier, le pape François déclare : "La vieillesse est un trésor précieux qui prend forme dans le parcours de la vie de chaque homme et de chaque femme, quels que soient leurs origines, leur milieu, leurs conditions économiques et sociales."

Selon le Saint-Père, la vie est un don. Il affirme que lorsque la vie est longue, elle est un privilège, pour soi et pour les autres.

"Les grands-parents sont le lien indispensable pour éduquer les enfants et les jeunes dans la foi", déclare le pape François.

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Dans leur message, les évêques catholiques du Kenya observent que les personnes âgées sont confrontées à de nombreux défis, notamment la solitude qui a été exacerbée par la pandémie de COVID-19.

"Les personnes âgées ont des défis uniques qui sont socio-économiques, émotionnels et physiques. Elles sont confrontées au risque d'isolement et de solitude", indiquent les membres du KCCB, et ajoutent : "La pandémie de COVID-19 a prédisposé les personnes âgées à davantage de vulnérabilités."

Les évêques catholiques du Kenya demandent à toutes les Sections épiscopales de ce pays d'Afrique de l'Est d'imaginer diverses manières de marquer cette journée importante, affirmant qu'il s'agira d'une "grande occasion de réunir les grands-parents et les petits-enfants, les jeunes et les vieux".