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Projet de construction d'un sanctuaire en l'honneur du premier martyr d'Afrique du Sud, un saint potentiel

Le diocèse de Tzaneen, en Afrique du Sud, a annoncé son intention de construire un sanctuaire en l'honneur du bienheureux Benedict Daswa, premier martyr et premier saint potentiel du pays.

Le lundi 13 septembre marque le sixième anniversaire de la béatification du bienheureux Benedict Daswa, qui est devenu le premier martyr de l'Église catholique en Afrique du Sud. Un miracle reconnu par l'Église catholique est nécessaire pour que le bienheureux Daswa soit déclaré saint.

Le promoteur de la cause de la sainteté du bienheureux Daswa dans le diocèse de Tzaneen a déclaré aux médias locaux d'Afrique du Sud qu'un terrain a déjà été identifié à Tshitanini, le village du martyr situé à l'extérieur de la ville de Tzaneen, où le sanctuaire doit être construit.

"Le mois prochain, nous commencerons à construire le mur autour de l'endroit. Nous commençons déjà à bouger avec Tshitanini lui-même", a déclaré Sr Tshifhiwa Munzhedzi dans le rapport du dimanche 12 septembre.

"Nous avons un peu d'argent. À l'origine, le projet était estimé à 67 millions de rands (4,7 millions de dollars)", a déclaré la religieuse catholique dans son rapport précédant le sixième anniversaire de la béatification du martyr.

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Le bienheureux Daswa était un enseignant du Limpopo, dans le nord de l'Afrique du Sud, qui a été tué par des villageois pour son manque de croyance dans la sorcellerie, qu'il considérait comme contraire aux enseignements de Jésus-Christ. Il était âgé de 43 ans.

Né le 16 juin 1946 sous le nom de Tshimangadzo Samuel Daswa dans la tribu juive des Lemba, dans le Limpopo rural, la province la plus septentrionale d'Afrique du Sud, il a adopté le nom de Benoît après s'être converti au judaïsme. 

Un récit de sa vie indique qu'une tempête accompagnée d'éclairs s'est abattue sur le village de Daswa en novembre 1989, et qu'une catastrophe similaire s'est produite trois mois plus tard.  

Les anciens du village croyaient que la catastrophe de la foudre était causée par la magie, et ont donc exigé une contribution financière de chaque village pour payer un "sangoma (guérisseur traditionnel)" qui "reniflerait" la sorcière. 

Daswa, un catholique fervent qui ne croit pas au récit magique, a refusé de payer la taxe en insistant sur le fait que la foudre était un phénomène naturel. 

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Alors qu'il rentrait chez lui en voiture après une course familiale le 2 février 1990 à 19h30, il a trouvé la route bloquée par des arbres tombés. Alors qu'il enlevait les arbres, un groupe de jeunes hommes qui l'avaient surpris dans un buisson voisin lui ont tendu une embuscade et ont commencé à le lapider. 

Blessé et saignant abondamment, Daswa a couru vers la maison d'une voisine pour s'y réfugier, mais la femme l'a abandonné après que les jeunes hommes aient menacé de la tuer. Daswa a été frappé à la tête, et de l'eau chaude a été versée dans ses oreilles et son nez. 

En mourant, il a dit : "Dieu, entre tes mains, reçois mon esprit." 

Lors de son enterrement le 10 février 1990, les célébrants portaient des vêtements rouges pour indiquer qu'il était mort à cause de la haine de ses agresseurs pour sa foi. 

Dans son discours à l'occasion du cinquième anniversaire de béatification de Daswal'année dernière, l'évêque João Noé Rodrigues du diocèse de Tzaneen en Afrique du Sud a salué l'attitude indulgente du martyr à l'égard de ses assassins et a encouragé le peuple de Dieu du pays à l'imiter.

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L'évêque Rodrigues a déclaré à propos du premier saint potentiel d'Afrique du Sud : "Il n'a pas retenu contre eux les péchés de ceux qui l'ont tué... Il est mort dans la prière et la prière reconnue comme ayant été dans son cœur et sur ses lèvres était la prière de l'abandon de sa vie à Dieu - Père entre tes mains je remets mon esprit".

L'évêque a ajouté : "Benoît Daswa est mort dans cet esprit de ne pas chercher à se venger ou de vouloir que ses ennemis souffrent pour les péchés, mais en paix avec la vie dans son dernier souffle."

Le fait que le bienheureux Daswa soit mort en ayant pardonné à ses persécuteurs, a déclaré l'évêque sud-africain de 65 ans, est un "merveilleux témoignage" pour les chrétiens du diocèse de Tzaneen ainsi qu'en Afrique du Sud et au-delà.

"Dieu pardonne à partir du cœur. Un enseignement important pour nous et qui souligne pourquoi nous acclamons le bienheureux Benoît Daswa, un martyr du Christ", a déclaré Mgr Rodrigues dans son discours du 13 septembre 2020.

L'année dernière, le cardinal Wilfrid Napier a décrit le bienheureux Daswa comme "un grain de blé" et a encouragé les chrétiens à relever le défi lancé par le bienheureux, à savoir se convertir à Jésus-Christ et à son Évangile.

"Ce grain de blé qui est tombé à terre et qui est mort", a réfléchi le cardinal Napier le 1er février 2020, lors du 30e anniversaire du martyre du bienheureux BenoîtDaswa.

Le cardinal sud-africain, qui était à la tête de l'archidiocèse de Durban à l'époque, a expliqué : "Au cours des trente dernières années, ce grain a germé et a commencé à produire de nombreux fruits. Certains de ces fruits sont ici aujourd'hui. En effet, nous qui sommes ici aujourd'hui sommes ces fruits, plus beaucoup d'autres qui ne sont pas ici mais qui prient avec nous. ”

En janvier 2015, le pape François a approuvé un décret reconnaissant son martyre, ce qui a permis sa béatification. 

Dans le décret, le Saint-Père décritDaswa comme "un laïc, père de famille, martyr, catéchiste assidu, enseignant attentionné, témoin de l'Évangile jusqu'à l'effusion du sang". 

Suite à ce décret, la dépouille de Daswa a été transférée à l'église catholique de Nweli en août 2015 en vue de sa béatification le 13 septembre 2015. 

Environ 30 000 personnes, dont sa mère âgée de 91 ans et ses huit enfants, ont assisté à l'événement qui s'est déroulé à Limpopo et qui était présidé par le préfet de la Congrégation pour les causes des saints, le cardinal Angelo Amato. 

Dans le rapport du dimanche 12 septembre, Sœur Munzhedzi a expliqué les étapes avant que le Bienheureux Daswa puisse être déclaré Saint.

"Nous avons plusieurs façons de reconnaître qu'une personne est en train de devenir un saint. Le martyre est ce que nous utilisons pour qu'il devienne un saint. Le martyre, c'est déjà reconnaître qu'il s'est produit", a déclaré Sœur Munzhedzi.

Elle a ajouté : "Il ne reste plus qu'à le faire reconnaître comme un saint. Mais pour cela, il faut un miracle reconnu par l'Église."