Advertisement

Aujourd'hui, 1er octobre, nous célébrons Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus

Le 1er octobre, les catholiques du monde entier honorent la vie de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, ou sainte Thérèse de Lisieux, le jour de sa fête. Sainte Thérèse est née le 2 janvier 1873 à Alençon, en France, de parents pieux, dont la canonisation est prévue en octobre 2016. Sa mère est morte quand elle avait quatre ans, laissant son père et ses sœurs aînées pour l'élever.

Le jour de Noël 1886, sainte Thérèse a fait une profonde expérience d'union intime avec Dieu, qu'elle a décrite comme une "conversion complète". Près d'un an plus tard, lors d'une audience papale au cours d'un pèlerinage à Rome, en 1887, elle demande et obtient du pape Léon XIII la permission d'entrer au monastère des Carmélites à l'âge de 15 ans.

Dès son entrée, elle se consacre à une vie de sainteté, faisant tout avec amour et une confiance enfantine en Dieu. Elle eut du mal à supporter la vie au couvent, mais décida de faire un effort pour être charitable envers tous, surtout envers ceux qu'elle n'aimait pas. Elle a toujours accompli de petits actes de charité et de petits sacrifices, sans se soucier de l'importance qu'ils pouvaient avoir. Ces actes l'ont aidée à mieux comprendre sa vocation.

Elle a écrit dans son autobiographie qu'elle avait toujours rêvé d'être un missionnaire, un apôtre, un martyr - et pourtant elle était une religieuse dans un cloître tranquille en France. Comment pouvait-elle réaliser ces désirs ?

"La charité m'a donné la clé de ma vocation. J'ai compris que l'Église avait un cœur et que ce cœur était brûlant d'amour. J'ai compris qu'un amour poussait les membres de l'Église à l'action, que si cet amour s'éteignait, les apôtres n'auraient plus annoncé l'Évangile, les martyrs n'auraient plus versé leur sang. Je compris que l'Amour englobait toutes les vocations, que l'Amour était tout, qu'il embrassait tous les temps et tous les lieux... en un mot, qu'il était éternel ! Alors, dans l'excès de ma joie délirante, je m'écriai : O Jésus, mon Amour... ma vocation, enfin je l'ai trouvée... Ma vocation est l'Amour !".

Advertisement

Thérèse s'offre en victime sacrificielle à l'Amour miséricordieux de Dieu le 9 juin 1895, en la fête de la Très Sainte Trinité et l'année suivante, dans la nuit entre le Jeudi Saint et le Vendredi Saint, elle constate les premiers symptômes de la Tuberculose, la maladie qui la conduira à la mort.

Thérèse reconnaît dans sa maladie la visite mystérieuse de l'Époux divin et accueille la souffrance comme une réponse à son offrande de l'année précédente. Elle commence aussi à subir une terrible épreuve de foi qui durera jusqu'à sa mort, un an et demi plus tard. Ses derniers mots, "Mon Dieu, je vous aime", sont le sceau de sa vie", a déclaré le pape Jean-Paul II.

Depuis sa mort, des millions de personnes ont été inspirées par sa "petite manière" d'aimer Dieu et son prochain. De nombreux miracles ont été attribués à son intercession. Elle avait prédit durant sa vie terrestre que "mon Ciel sera passé à faire du bien sur la Terre".

Sainte Thérèse a été proclamée docteur de l'Église par le pape Jean-Paul II en 1997 - 100 ans après sa mort à l'âge de 24 ans. Elle est seulement la troisième femme à être ainsi proclamée, après Sainte Catherine de Sienne et Sainte Thérèse d'Avila.

Sainte Thérèse a écrit un jour : "Vous savez bien que Notre Seigneur ne regarde pas tant la grandeur de nos actions, ni même leur difficulté, mais l'amour avec lequel nous les accomplissons".

Plus en Afrique