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Aujourd'hui, 17 novembre, nous célébrons Sainte Elisabeth de Hongrie

Le 17 novembre, l'Église catholique célèbre la vie et l'exemple de sainte Élisabeth de Hongrie, une noble médiévale qui a réagi à une tragédie personnelle en adoptant les idéaux de pauvreté et de service de saint François. Patronne des franciscains séculiers, elle est particulièrement aimée des Allemands, ainsi que des fidèles de sa Hongrie natale.

En tant que fille du roi hongrois André II, Élisabeth a dû faire face aux responsabilités de la royauté dès le début de sa courte vie en 1207. Alors qu'elle est encore très jeune, le père d'Élisabeth organise son mariage avec un noble allemand, Louis de Thuringe.

Ce plan oblige Elizabeth à se séparer de ses parents alors qu'elle n'est encore qu'une enfant. À ce chagrin s'ajoute le meurtre de Gertrude, la mère d'Élisabeth, en 1213, que l'histoire attribue à un conflit entre son propre peuple allemand et les nobles hongrois. À partir de ce moment-là, Élisabeth adopte une vision solennelle de la vie et de la mort et trouve un réconfort dans la prière. Ces deux tendances lui attirent l'ire de ses pairs royaux.

Pendant un certain temps, à partir de 1221, elle est heureuse en ménage. Ludwig, qui était devenu l'un des souverains de Thuringe, soutenait les efforts d'Élisabeth pour vivre les principes de l'Évangile, même au sein de la cour royale. Elle rencontre des frères de l'ordre franciscain naissant du vivant même de son fondateur, décidant d'utiliser sa position de reine pour faire avancer leur mission de charité.

De façon remarquable, Louis accepta la résolution de sa femme, et le couple politiquement puissant adopta une vie de générosité remarquable envers les pauvres. Ils ont eu trois enfants, dont deux sont devenus des membres de la noblesse, bien que l'un d'entre eux - son fils unique - soit mort relativement jeune. Le troisième est entré dans la vie religieuse et est devenu abbesse d'un couvent allemand.

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En 1226, alors que Louis s'occupe des affaires politiques en Italie, Élisabeth se charge de distribuer de l'aide aux victimes des maladies et des inondations qui frappent la Thuringe. Elle se charge de soigner les affligés, même si cela exige de renoncer aux vêtements et aux biens de la famille royale. Élisabeth fait construire un hôpital, et on dit qu'elle répond quotidiennement aux besoins de près de mille personnes désespérément pauvres.

L'année suivante, cependant, la foi d'Elizabeth est mise à l'épreuve. Son mari avait promis d'aider le Saint-Empereur romain germanique Frédéric II lors de la sixième croisade, mais il meurt de maladie en route vers Jérusalem. Dévastée par la mort de Ludwig, Elizabeth jure de ne jamais se remarier. Ses enfants sont renvoyés et ses proches font pression sur elle pour qu'elle rompe son vœu.

Sans se décourager, Élisabeth utilise l'argent qui lui reste pour construire un autre hôpital, où elle s'occupe personnellement des malades presque en permanence. Renvoyant ses domestiques, elle rejoint le Tiers Ordre de Saint-François, cherchant à imiter l'exemple de son fondateur aussi étroitement que ses responsabilités le lui permettent. Vers la fin de sa vie, elle vivait dans une petite cabane et filait ses propres vêtements.

Travaillant continuellement avec des personnes gravement malades, Elizabeth tomba elle-même malade et mourut en novembre 1231. Après sa mort, des guérisons miraculeuses ont rapidement commencé à se produire sur sa tombe, près de l'hôpital, et elle a été déclarée sainte seulement quatre ans plus tard.

Le pape Benoît XVI a fait son éloge en la qualifiant de "modèle pour ceux qui détiennent l'autorité", notant la continuité entre son amour personnel pour Dieu et son action publique en faveur des pauvres et des malades.

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Patronage : Boulangers ; mendiants ; épouses ; sociétés de bienfaisance ; travailleurs de la charité ; charités ; comtesses ; mort d'enfants ; exilés ; personnes accusées à tort ; clochards ; sans-abri ; hôpitaux ; problèmes de beaux-parents ; dentellières ; travailleurs de la dentelle ; maisons de retraite ; services de soins infirmiers ; personnes en exil ; personnes ridiculisées pour leur piété ; Sœurs de la Miséricorde ; tertiaires ; Chevaliers Teutoniques ; maux de dents ; clochards ; veuves.

Représentation : Une reine distribuant des aumônes ; femme portant une couronne et s'occupant de mendiants ; femme portant une couronne, portant une charge de roses dans son tablier ou son manteau.