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Une entité catholique pour la paix dénonce l'hostilité de l'armée envers les autochtones dans la crise camerounaise

Des militaires servant dans le Nord-Ouest du Cameroun ont été accusés de détruire les cultures des civils et de les utiliser comme "boucliers humains" pour se protéger contre les combattants séparatistes des régions anglophones du pays.

Des responsables de l'Institut Denis Hurley pour la paix (DHPI) affirment que la situation à Wum, capitale administrative de la division de Menchum dans la région du Nord-Ouest du Cameroun, s'aggrave et indiquent que l'armée favorise les membres de l'ethnie Fulani.

Dans un rapport partagé avec ACI Afrique mardi 16 novembre, les responsables du DHPI déclarent : "Les militaires ont coupé les cultures des indigènes de Wum pour tenter de dégager les endroits potentiels et réels que les combattants séparatistes ont utilisés comme cachettes pour lancer leurs attaques contre eux."

Plus récemment, un prêtre catholique du pays a déclaré au DHPI que "les militaires se sont déchaînés, rasant tous les environs de Wum et, ce faisant, détruisant les cultures telles que le maïs (plantes céréalières), les plantains et les bananes, qui constituent la principale source de nourriture des habitants".

Les officiers de sécurité ont également été accusés de rassembler "régulièrement" les conducteurs de motos commerciales originaires d'Aghem et de les forcer à couper les buissons que les membres des Forces de restauration de l'Ambazonie (ARF) utilisent comme cachettes pour attaquer les militaires, a déclaré l'ecclésiastique dont le nom n'a pas été divulgué pour des raisons de sécurité, ajoutant que les jeunes du groupe ethnique Fulani sont relâchés lors des rafles militaires. 

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"Les Fulanis ont établi des magasins d'approvisionnement à partir des articles pillés aux habitants de Wum (et) le grand nombre de motos saisies aux indigènes est également utilisé par les Fulanis pour la circulation commerciale et privée, avec la connaissance et apparemment le soutien total des militaires", déclare le prêtre dans le rapport. 

Outre les attaques contre les jeunes, l'armée a également été accusée d'utiliser des motocyclistes commerciaux comme boucliers humains contre les combattants séparatistes qui attaquent souvent les camions de l'armée sur l'autoroute Wum-Bamenda ou font exploser des engins explosifs improvisés (IED) qui ont fait de nombreuses victimes du côté de l'armée.

"Le rapport le plus inquiétant sur les violations des droits de l'homme à Wum est le fait que les militaires utilisent comme boucliers humains des motocyclistes commerciaux transportant des personnes et des biens de Wum à Bamenda et vice versa", a déclaré le clerc catholique au Cameroun. 

Dans le rapport, les responsables de la DPHI affirment que "les militaires font passer leur sécurité avant la vie des civils qu'ils ont juré de protéger."

Les responsables de l'entité catholique pour la paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) ajoutent que la situation à Wum requiert l'attention de la communauté internationale.

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"Plus de 40 maisons ont été incendiées récemment... laissant plus de 60 familles sans abri, bloquées et sans les nécessités de base de la vie", indiquent les responsables du DHPI.

De plus, ajoutent-ils, "les habitants n'ont pas pu accéder à leurs fermes depuis plus d'un an maintenant en raison de l'insécurité, les Fulanis les kidnappant et les tuant sur le chemin des fermes. La seule source de nourriture sur laquelle ils survivent sont les cultures autour de leurs maisons et les militaires ont continué à les détruire."

Le mois dernier, les responsables du DHPI ont exprimé leur inquiétude quant à l'utilisation par le gouvernement desFulanis comme "une sous-force" dans le conflit anglophone, qui a débuté en 2016.

L'armée camerounaise a également été accusée d'autres attaques dans les régions en guerre de cette nation d'Afrique centrale.

Dans le rapport du 16 novembre, les responsables de la DHPI citent une récente attaque au centre cardiaque de l'hôpital catholique Sainte-Elizabeth dans le diocèse de Kumbo comme l'une des embuscades imputées aux militaires.

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Se référant à une lettre adressée à l'évêque George Nkuo du diocèse de Kumbo et à l'officier divisionnaire de la région après l'attaque, les responsables de la DHPI ont déclaré que les militaires ont fait irruption dans l'établissement de santé à la recherche de combattants séparatistes présumés qui étaient prétendument traités dans le centre.

"Les militaires, armés jusqu'aux dents, sont arrivés dans trois véhicules blindés, causant des douleurs psychologiques et physiques aux patients et au personnel du centre", déclare le Dr Anshoma Helen, directeur de l'hôpital, dans le rapport du DHPI.

Dans un autre incident, des militaires auraient ouvert le feu sur des membres d'un groupe de danse culturelle à Buea, dans le sud-ouest du pays, tuant une personne et laissant une autre gravement blessée.

Et dans une autre attaque encore, une fillette de 7 ans, Tataw Brandy, a été tuée lorsqu'un policier a ouvert le feu sur une voiture en fuite, mais a manqué sa cible et touché l'enfant. 

Se rendant compte qu'il avait manqué sa cible, le policier, qui aurait demandé un pot-de-vin au conducteur du véhicule, s'est enfui. 

La population en colère a été photographiée dans le rapport du DHPI portant le corps sans vie de la petite fille et marchant du centre de la ville jusqu'au bureau du gouverneur, pour protester contre les meurtres arbitraires de civils.