Afrique de l'Ouest, 26 novembre, 2023 / 11:15 (ACI Africa).
Saint Léonard est né le 20 décembre 1676 à Porto Maurizio, en Italie. Son père, Domenico Casanova, capitaine de navire, et sa mère, Anna Maria Benza, lui ont donné le nom de Paul Jerome Casanova.
À l'âge de 13 ans, il est placé chez son oncle Agostino pour étudier en vue d'une carrière de médecin, mais lorsque le garçon décide de ne pas faire de médecine, son oncle le renie. Il commence alors à étudier au collège jésuite de Rome.
Le 2 octobre 1697, il rejoint les Franciscains de la Stricte Observance et prend le nom de Frère Léonard. Il est ordonné à Rome en 1703. Il a enseigné pendant un certain temps et espérait devenir missionnaire en Chine, mais un ulcère hémorragique l'a retenu dans sa ville natale de Porto Maurizio pendant les quatre années qu'il lui a fallu pour se rétablir et retrouver ses forces.
En 1709, saint Léonard de Port-Maurice a été envoyé à Florence où il a prêché dans la ville et la région voisine. Grand prédicateur, il était souvent invité à visiter et à prêcher dans d'autres régions. Il s'est efforcé d'accroître la dévotion au Saint-Sacrement, au Sacré-Cœur, à l'Immaculée Conception et au chemin de croix.
L'une de ses réalisations a été d'installer le chemin de croix dans plus de 500 endroits différents, dont le Colisée. Il fut envoyé comme missionnaire en Corse par le pape Benoît XIV en 1744 et y rétablit la discipline dans les ordres sacrés, mais la politique locale limita considérablement le succès de sa prédication.