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Une entité catholique lance l'initiative de "Don" pour lutter contre l'insalubrité chez les femmes zimbabwéennes

Trócaire, l'agence de développement des évêques catholiques d'Irlande, fournit des produits d'hygiène de base aux femmes et aux jeunes filles du diocèse catholique de Mutare, au Zimbabwe, dans le cadre d'une initiative que l'agence a baptisée "Dignity Gift".

Dans un rapport publié mardi 30 novembre, les responsables de Trocaire soulignent les difficultés rencontrées par les femmes et les jeunes filles du district de Mutasa, dans la région orientale du Zimbabwe, pour accéder aux serviettes hygiéniques mensuelles, et établissent un lien avec ce qu'ils appellent la "pauvreté des règles".

"La pauvreté périodique au Zimbabwe pousse des milliers de femmes et de filles à prendre des mesures désespérées. Le manque d'argent et l'aggravation de la crise humanitaire font que la plupart d'entre elles ne peuvent pas se permettre d'acheter des produits d'hygiène de base comme des serviettes hygiéniques et du savon", expliquent les responsables de Trócaire dans le rapport.

Elles ajoutent : "Ces femmes font passer les besoins de leur famille en premier et leurs propres besoins en dernier, et souvent leurs maris ne sont pas prêts à acheter ces produits essentiels. Pour eux, c'est un gaspillage d'argent".

Pour restaurer la dignité des femmes, Trócaire travaille avec le Diocese of Mutare Community Care Program (DOMCCP) sur un programme d'autonomisation des femmes qui vise à "aider à combattre la pauvreté périodique dans le district de Mutasa".

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Janet Nyamutenha, une mère de trois enfants âgée de 37 ans, est l'une des bénéficiaires de cette initiative. Dans le rapport du 30 novembre, Mme Nyamutenha raconte qu'elle avait l'habitude d'improviser des produits sanitaires à partir de vieux chiffons, qu'elle utilisait pendant ses règles.

"En tant que femme sans emploi travaillant comme paysanne avec seulement deux hectares de terre, il est difficile de joindre les deux bouts. Je ne peux pas dépenser 2 dollars par mois pour des serviettes. Je préfère acheter de l'huile de cuisson avec l'argent que j'ai", aurait déclaré Mme Nyamutenha.

Elle ajoute : "Il est impensable de prévoir un budget pour les articles sanitaires, alors j'utilise de vieux vêtements pendant mes règles. Parfois, les morceaux de tissu que j'utilise détruisent mes vêtements".

Selon les responsables de Trócaire, cette improvisation peut "provoquer de graves infections de l'appareil reproducteur et urinaire chez les femmes et les filles".

Trócaire rapporte que 80 % des femmes de la région de Mme Nyamutenha n'ont pas les moyens d'acheter des serviettes hygiéniques et n'en font même pas une priorité en raison de leur état de chômage ; le peu qu'elles obtiennent provient de leur petite agriculture de subsistance, qui est canalisée vers la nourriture.

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Mme Nyamutenha fait également partie des 1000 femmes qui ont reçu des kits de dignité contenant des serviettes hygiéniques, du dentifrice, une brosse à dents, de la vaseline et du savon.

"Je suis vraiment reconnaissante au DOMCCP et à Trócaire", aurait-elle déclaré dans le rapport du 30 novembre, et elle ajoute : "Ce geste aimable nous permet, en tant que femmes, de restaurer notre dignité."

Selon la direction de Trócaire, les kits de dignité sont conçus pour une période de deux mois et cette année, chaque femme a reçu les kits trois fois, indique le rapport.

"Cette initiative de femmes a soutenu les efforts du gouvernement dans la lutte pour mettre fin à la pauvreté périodique dans les régions reculées du Zimbabwe, dans le but de rendre les services de santé sexuelle et reproductive accessibles à tous", indiquent les responsables de Trócaire dans le rapport.

Trócaire indique en outre qu'en raison du taux d'inflation élevé au Zimbabwe, les prix des serviettes hygiéniques sont "extrêmement" élevés dans ce pays d'Afrique australe et que les femmes en difficulté ne peuvent pas se permettre d'acheter ces produits.

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Selon l'organisation néerlandaise de développement SNV, 72 % des écolières en période de menstruation au Zimbabwe n'utilisent pas de serviettes hygiéniques parce qu'elles n'en ont pas les moyens. 

L'agence de développement à l'étranger des évêques catholiques d'Irlande prend l'initiative d'autonomiser le groupe et le considère même comme une priorité absolue.

L'entité catholique signale en outre que le Zimbabwe reste confronté à de graves restrictions d'eau et que 37 % des ménages des zones rurales ne disposent toujours pas de toilettes.

"Soutenir l'estime de soi et la confiance des femmes dans les pays où nous travaillons est une priorité absolue pour Trócaire et nos partenaires", indiquent les responsables, avant d'ajouter : "Préserver la dignité des femmes et des filles est vital pour vivre la crise humanitaire la plus inimaginable."