Le Pape François: La réduction de moitié du nombre de jésuites dans le monde est une leçon d'humilité

À son apogée, il y a 56 ans, on comptait 36 000 jésuites dans le monde. En 2017, ce nombre était tombé à 15 842, selon CARA. Mais les jésuites restent l'ordre religieux masculin le plus important au monde.

Le centre a déclaré en septembre que 61 % des jésuites se trouvent désormais en Asie du Sud, en Amérique latine, en Afrique et en Asie-Pacifique, et seulement 39 % en Europe et en Amérique du Nord.

"Nous continuerons à diminuer en nombre", a déclaré le pape François à sept membres des jésuites servant en Grèce. "Cette situation est commune à de nombreux ordres religieux et congrégations".

Il a noté que, finalement, une diminution des vocations à l'ordre ne dépend pas d'eux, mais de Dieu, qui appelle les hommes à cette vocation.

Le pape François, qui a rejoint l'ordre fondé par saint Ignace en 1958 et a été supérieur provincial en Argentine de 1973 à 1979, a déclaré qu'au-delà des raisons sociologiques, il y a "une vérité plus profonde" qui explique pourquoi il y a tant moins de jésuites aujourd'hui.

"Je crois que le Seigneur nous donne un enseignement pour la vie religieuse", a-t-il dit. "Pour nous, cela a un sens dans le sens de l'humiliation. Dans les Exercices spirituels, Ignace fait toujours référence à cela : à l'humiliation."

Au cours de cette rencontre d'une heure, le pape François a également parlé de la mort et de la manière dont un jésuite doit passer ses derniers jours.

"C'est arriver à la vieillesse plein de travail, peut-être fatigué, plein de contradictions, mais avec le sourire, avec la joie d'avoir fait son travail", a commenté le pape de 84 ans.

"C'est la grande lassitude de l'homme qui a donné sa vie", a-t-il ajouté, établissant un contraste entre "une lassitude laide, névrotique" et une "bonne lassitude".

"Quand vous voyez cette vieillesse souriante, fatiguée, mais pas amère, alors vous êtes un chant d'espérance. Un jésuite qui atteint notre âge et continue à travailler, à souffrir des contradictions et à ne pas perdre son sourire, alors il devient un chant d'espérance", a-t-il dit.

Le pape s'est souvenu d'un film qu'il avait vu quand il était enfant, sur un soldat qui revenait de la guerre, "fatigué, blessé, mais avec le sourire d'être chez lui et d'avoir fait son devoir".

"Comme dans la vie, ainsi dans la mort, le jésuite doit témoigner de la suite de Jésus-Christ", a-t-il dit. "Cette semence de la joie, de la 'timidité', du sourire, est la grâce d'une vie pleine et entière. Une vie avec des péchés, certes, mais pleine de la joie du service de Dieu. "