L'année dernière, le groupe de pression Open Doors a classé la Corée du Nord, l'Afghanistan, la Somalie et le Nigeria parmi les dix pires pays en matière d'oppression des chrétiens dans sa liste annuelle World Watch.
L'Irak et la Syrie, décrits comme ayant des niveaux "extrêmes" de persécution des chrétiens, sont respectivement les numéros 11 et 12 de la liste.
Globalement, on estime que 340 millions de chrétiens dans le monde sont confrontés à la persécution, selon le rapport 2021 de Portes Ouvertes, soit une augmentation de 30 millions par rapport à l'année précédente.
L'Agenzia Fides a rapporté le mois dernier que 22 missionnaires catholiques ont été tués en 2021, dont la moitié en Afrique.
"Comment pouvons-nous permettre que dans cette société, qui est si civilisée, il y ait des gens qui soient persécutés simplement parce qu'ils professent publiquement leur foi ? Non seulement c'est inacceptable, mais c'est inhumain, c'est insensé", a déclaré le pape François.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a été critiqué l'année dernière après que le Nigéria ait été retiré d'une liste de surveillance des persécutions.
La violence contre les chrétiens au Nigeria a atteint le niveau d'un génocide, selon certains dirigeants chrétiens, car les chrétiens sont menacés par les militants peuls, le groupe militant Boko Haram et la province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique (ISWAP).
Une moyenne de 10 chrétiens par jour sont tués dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. Les attaques de villages et les atrocités contre les femmes et les enfants sont souvent commises en toute impunité.
La vidéo de prière du pape pour le mois de janvier est soutenue par l'organisation caritative catholique Aide à l'Église en détresse, qui aide les chrétiens persécutés dans plus de 140 pays du monde.
Dans la vidéo, le pape François souligne que la liberté religieuse ne signifie pas simplement la liberté de tenir un service religieux un jour particulier de la semaine, mais aussi d'apprécier les différences des autres et de les accepter comme de véritables frères et sœurs.
"En tant qu'êtres humains, nous avons tant de choses en commun que nous pouvons vivre les uns à côté des autres, en accueillant nos différences avec la joie d'être frères et sœurs", a-t-il déclaré.
