Les évêques catholiques de Zambie rendent hommage au quatrième président pour son "service humble et exemplaire"

Le président de la ZCCB ajoute : "Nous restons unis dans le deuil de la mort de l'un des pères de la nation avec la foi et l'espérance en la vie après la mort qui nous a été révélée par la mort et la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ."

Né en 1937, le défunt président Banda occupait le poste de vice-président lorsque, en juin 2008, le président Levy Mwanawasa a été victime d'une attaque cérébrale et est décédé par la suite. Il a alors pris ses fonctions, devenant le quatrième président du pays, et a remporté l'élection suivante.

Il s'est retiré en 2011 après avoir perdu le scrutin de cette année-là face à Michael Sata. Le défunt dirigeant zambien a été largement salué à l'époque pour avoir accepté la défaite, plutôt que de contester le résultat.

Le mandat de M. Banda a été entaché d'allégations de corruption et, en 2013, le Parlement zambien lui a retiré l'immunité de poursuites, ouvrant la voie à des enquêteurs pour l'arrêter pour des délits liés à la corruption.

M. Banda a nié les accusations, les décrivant comme faisant partie d'une chasse aux sorcières, et n'a jamais été condamné.

Dans un discours télévisé spécial prononcé le 11 mars, le président Hichilema a rendu hommage à son prédécesseur en déclarant : "C'est avec une profonde tristesse que nous avons appris le décès du quatrième président républicain de la Zambie, S.E. Rupiah Bwezani Banda. Alors que nous prions pour la famille endeuillée, nous savons que le Seigneur les enveloppera dans ses bras et les réconfortera."

Il a ajouté : "Nous reconnaissons avec affection sa longue et illustre carrière dans le service public et nous apprécions les services qu'il a rendus à la nation."

Le président a également déclaré sept jours de deuil national en l'honneur de l'ancien homme d'État.

Les funérailles nationales de M. Banda ont eu lieu le jeudi 17 mars. Il devrait être enterré le vendredi 18 mars au cimetière présidentiel d'Embassy Park.