L'Église"satisfaite" de la préparation par l'État du voyage inaugural du pape au Soudan du Sud

En 2017, le pape François avait exprimé son désir d'entreprendre une visite œcuménique dans la plus jeune nation du monde aux côtés du chef de l'église anglicane, l'archevêque Justin Welby.

"Mes collaborateurs étudient la possibilité d'un voyage au Soudan du Sud. Mais pourquoi ? Parce que les évêques anglicans, presbytériens et catholiques sont venus me dire : 'S'il te plaît, viens au Soudan du Sud, peut-être juste pour un jour. Mais ne venez pas seul, venez avec Justin Welby'", aurait déclaré le pape François lors d'une rencontre en 2017 avec la communauté anglicane à l'église All Saints de Rome.

Cette année-là, l'initiative a été interrompue, apparemment en raison de l'intensification des affrontements violents dans différentes parties du Soudan du Sud, dans un contexte de grave crise humanitaire.

En avril 2019, le pape François a réitéré son désir de se rendre dans ce pays du centre-est lors de la retraite spirituelle qui a réuni le président sud-soudanais Salva Kiir Mayardit, le chef de l'opposition, le Dr Riek Machar, et la veuve du leader sud-soudanais John Garang, Rebecca Nyandeng De Mabior, parmi d'autres dirigeants politiques et religieux du Soudan du Sud.

En février, Mgr Welby a confirmé la visite conjointe au Soudan du Sud "dans les prochains mois".

"Si Dieu le veut, dans les prochains mois, peut-être dans un an, nous irons les voir à Juba, pas à Rome, et nous verrons quels progrès peuvent être faits", a déclaré l'archevêque Welby dans le rapport du 7 février.

Dans le rapport publié le 7 avril sur Facebook, des responsables du bureau du président du Soudan du Sud affirment que la réunion s'est concentrée sur la manière dont l'Église et le gouvernement "travailleront en étroite collaboration avec les institutions concernées, le cas échéant, pour préparer de manière adéquate la visite papale en République du Soudan du Sud".

"Les membres ont également convenu de former des sous-comités qui se réuniront mardi prochain, le 12 avril, pour finaliser la composition des sous-comités", indique le post Facebook.

Dans le post, l'honorable Barnaba, qui dirige le comité gouvernemental sur la visite papale, aurait déclaré : "L'Église et le gouvernement travailleront en étroite collaboration pour s'assurer que les préparatifs de la visite du Saint-Père reçoivent toute l'attention nécessaire."

La réunion entre les représentants de l'Église du Soudan du Sud et le gouvernement fait partie de la série d'initiatives visant à préparer la première visite du Pape dans le pays qui a obtenu son indépendance du Soudan en juillet 2011.

Le 4 avril, le chef du Comité de la visite papale, l'évêque Stephen Nyodho Ador Majwok, a présidé la bénédiction du terrain pour la construction de l'estrade papale.

S'adressant à la congrégation lors de la cérémonie de bénédiction, Mgr Nyodho a confié le travail de construction de l'estrade papale à Dieu, décrivant le lieu comme l'endroit "où le Saint-Père viendra célébrer la messe avec les gens de ce pays".

Une fois réalisé, le voyage pastoral du 2 au 7 juillet dans les deux pays africains marquera la troisième visite du pape en Afrique subsaharienne.

Ce sera la première fois que le pape se rendra au Soudan du Sud, la plus jeune nation du monde, et la troisième visite papale en RDC, qui abrite la plus grande population catholique d'Afrique.