Les chrétiens irakiens en liesse retournent dans les plaines de Ninive pour célébrer la semaine sainte

La multitude de fidèles a entouré et accompagné le patriarche Younan, qui portait une croix ornée de branches d'olivier.

La procession autour de la ville est partie de la Grande église Sainte-Marie d'Al-Tahira, le plus grand édifice de l'Église syriaque catholique, et la plus grande église d'Irak depuis sa consécration en 1952. L'église a été profanée et brûlée par ISIS, mais grâce à l'aide d'organisations catholiques occidentales, comme l'Aide à l'Église en détresse, elle a été restaurée à temps pour la visite du pape François en mars 2021.

Les chrétiens des villages environnants, de différentes régions d'Irak et même des expatriés irakiens d'Europe, des États-Unis et d'Australie marchaient dans les rues de la ville, priant le chapelet en arabe et en syriaque et chantant les chants du dimanche des Rameaux.

Parmi les rapatriés se trouvait Sabah Yacoub, qui était en visite depuis l'Allemagne.

"(Qaraqosh) vit dans notre sang parce que c'est notre rocher. Et tout l'Irak vit dans notre sang, car c'est notre terre d'origine. Nous en avons été déplacés de force à cause d'ISIS, qui voulait nous tuer, nos familles, nos filles, alors nous avons dû migrer du pays vers un endroit sûr", a déclaré Yacoub à ACI MENA, l'agence de presse sœur en langue arabe de CNA.

"Je me suis installé en Allemagne", a poursuivi Yacoub, "mais quand nous nous endormons, cela nous revient à l'esprit, alors chaque année je viens en Irak, notamment pendant les vacances, et je considère cela comme un pèlerinage dans mon pays, et nous attendons le jour où nous pourrons trouver la stabilité à (Qaraqosh) et dans notre Irak bien-aimé."

Qaraqosh n'a été que partiellement reconstruite et on estime que seule la moitié de sa population chrétienne d'origine est de retour. Mais le clergé catholique, le premier groupe à entrer dans la ville après la défaite d'ISIS, continue de mener l'effort de reconstruction.

La procession du dimanche des Rameaux était décorée de feuilles de palmier, de roses, de couleurs vives et de costumes folkloriques caractéristiques de la Semaine sainte et de Pâques.

Comme l'a déclaré l'un des six membres de la famille Hana Qasha à ACI MENA : "Tous les gens se réjouissent du Roi des Rois et du Seigneur des Seigneurs. Nous accueillons notre Seigneur Jésus-Christ avec des chansons, des hymnes, des chants, divers costumes folkloriques et des couleurs vives, les couleurs du printemps. C'est le mariage (de Qaraqosh)".

La procession comprenait la participation des confréries traditionnelles de l'Immaculée Conception et du Sacré-Cœur, ainsi que des catéchumènes qui seront reçus dans l'Église catholique à Pâques.

"Nous sommes ici pour annoncer au monde que nous sommes dans cette région comme les enfants de l'espoir, les enfants de l'amour qui veulent vivre une vie de dignité sous la bannière de la croix et la bannière du drapeau unique irakien", a déclaré le patriarche Younan.

Ici, nous célébrons l'entrée du Seigneur à Jérusalem, alors que même les pierres crient "Hosanna au fils de David", et l'église qui a été incendiée par l'État islamique a été restaurée pour crier, alors que ses pierres crient "Hosanna au fils de David", a-t-il déclaré en conclusion.