Les évêques catholiques d'Afrique de l'Est concluent leur plénière par un appel à de nouvelles stratégies environnementales

Les évêques catholiques des pays membres de l'AMECEA, à savoir l'Éthiopie, l'Érythrée, le Kenya, le Malawi, la Tanzanie, l'Ouganda, le Soudan, le Soudan du Sud et la Zambie, ainsi que des pays membres affiliés de la Somalie et de Djibouti, ont exprimé leur inquiétude quant aux effets négatifs du changement climatique qui constituent déjà une menace croissante pour le développement socio-économique de leurs contextes respectifs.

Ils ont noté que la durabilité des moyens de subsistance des personnes dans la région devenait également un défi, en disant : "La ruée vers les ressources naturelles a souvent abouti à des conflits et des guerres, qui rendent le cri de la Terre et des pauvres encore plus fort."

Les évêques de l'AMECEA ont déclaré qu'ils trouvaient regrettable que les forêts d'Afrique de l'Est s'épuisent à un rythme rapide alors que les efforts pour planter plus d'arbres sont insuffisants. Ils ont ajouté que l'intensification des activités minières détruisait également la région.

"Nous sommes profondément préoccupés par la vitesse à laquelle nos forêts s'appauvrissent en raison de l'utilisation du bois de chauffage, de la combustion du charbon de bois et de nos activités de construction d'infrastructures, alors que les gens ne font pas assez d'efforts pour replanter des arbres", ont déclaré les évêques de l'AMECEA.

Ils ont ajouté : "Nous sommes également préoccupés par les activités minières et extractives mal réglementées. Tout cela contribue à la pollution et à la dégradation de l'environnement dans la région de l'AMECEA."

"Nous sommes conscients que la résolution de ces problèmes touche à la justice économique et à l'équité, et en tant que tels, ils ne peuvent être traités de manière adéquate sans fournir des alternatives telles que la promotion de l'utilisation de l'énergie solaire et éolienne et d'autres moyens de subsistance", ont-ils déclaré dans leur communiqué de cinq pages.

Les dirigeants de l'Église catholique ont souligné la nécessité de poursuivre la sensibilisation au niveau communautaire afin d'attirer l'attention sur l'appel du pape François à préserver l'environnement.

Ils ont déclaré : "Nous réitérons l'appel du Pape François au dialogue et à une campagne de sensibilisation agressive au niveau de la communauté de base afin de sensibiliser et d'améliorer notre communication avec les gens sur le soin de l'environnement, qui doit inclure la transmission du message aux petites communautés chrétiennes et à la famille."

Les évêques de l'AMECEA ont également souligné le rôle de l'enseignement social catholique sur le soin de l'environnement et l'importance d'intégrer l'éco-éducation et les activités écologiques dans les programmes éducatifs.

Ils ont noté que l'intégration de l'enseignement social catholique dans les programmes d'enseignement permettrait aux jeunes et aux enfants de toutes les écoles et maisons de formation au sacerdoce et à la vie consacrée de se prendre en main.

"Les jeunes doivent être formés et encouragés à devenir des ambassadeurs des bonnes pratiques écologiques", ont déclaré les évêques de l'AMECEA.

Ils ont également souligné la nécessité pour l'Eglise catholique dans les pays de l'AMECEA de mobiliser les membres de la communauté et de leur inculquer les valeurs de la protection de l'environnement.

Les dirigeants de l'Église catholique ont exprimé leur engagement à travailler avec toutes les parties prenantes impliquées dans la protection de l'environnement.

Ils ont déclaré : "Puisque les effets du changement climatique affectent chaque membre de la société, nous nous engageons à travailler en partenariat avec les gouvernements, les autres confessions et communautés religieuses, les familles, le secteur privé, les organisations non gouvernementales, les organisations de développement communautaire et toutes les personnes de bonne volonté".

Les évêques ont souligné la nécessité pour les huit conférences nationales de l'AMECEA de renforcer leur rôle de plaidoyer en faveur des politiques et des lois de protection de l'environnement qui, selon eux, permettront de réduire les pratiques humaines négatives.

De telles lois et politiques, cependant, devraient être "sensibles au bien-être de leurs populations, guidées par les principes de la justice sociale", ont-ils dit.

Dans leur déclaration collective, les évêques de l'AMECEA se sont engagés à "répondre au cri de la terre et au cri des pauvres dans l'accomplissement du mandat que Dieu nous a confié".

"Dieu a voulu que l'homme cultive et prenne soin de la terre", ont-ils dit, et ils ont ajouté : "En reconnaissance de cet appel plus grand, nous exhortons tous les agents pastoraux de l'église catholique et les personnes de bonne volonté à être les gardiens de l'environnement et des ressources naturelles non seulement pour le bénéfice de la génération actuelle, mais aussi pour les générations futures, au nom desquelles nous devons entretenir l'environnement."

Les évêques de l'AMECEA ont ensuite fait l'éloge de diverses agences étatiques et non étatiques et de personnes qui, selon eux, prennent déjà des mesures positives pour protéger l'environnement, comme la promotion de la plantation d'arbres et la campagne pour le nettoyage des villes des plastiques fins et pour des systèmes efficaces de gestion des déchets.

Ils ont ajouté : "Nous soulignons le besoin urgent d'un plus grand nombre de modèles dans l'AMECEA, dont les modes de vie exemplaires mettront en lumière les efforts déployés pour répondre au cri de la Terre Mère."

Les évêques catholiques ont réitéré le message de Luis Antonio Cardinal Tagle, l'un des Pro-préfets du Dicastère pour l'Évangélisation qui, plus tôt dans la semaine, a déclaré que "le manque d'attention envers les autres coexiste avec des comportements et des pratiques qui endommagent la création" et que "lorsqu'il y a un manque de développement humain intégral, la fraternité souffre".

Les évêques de l'AMECEA ont également exprimé leur solidarité avec les pays qui, selon eux, souffrent du changement climatique, en déclarant : "Dans la prière et dans un esprit d'entraide, nous vous soutenons dans vos luttes."

Ils ont également prié pour les pays de l'AMECEA qui connaissent divers types de conflits, identifiant l'Ethiopie, l'Erythrée, le Soudan, le Soudan du Sud. Ils ont également exprimé leur solidarité spirituelle avec les communautés touchées par les conflits dans d'autres régions d'Afrique et du monde.

Dans leur message de solidarité avec le Kenya, qui s'approche des élections nationales, les évêques de l'AMECEA ont déclaré : "Nous prions pour des élections libres, équitables, crédibles et pacifiques au Kenya, alors que le pays se rendra aux urnes le 9 août 2022."

Ils ont exprimé leur gratitude à la Conférence épiscopale de Tanzanie (TEC) pour avoir accueilli cette plénière qui a rassemblé plus de 100 évêques qui ont délibéré sur le thème "Impact environnemental sur le développement humain intégral".

Les évêques de l'AMECEA ont également remercié la Présidente de la Tanzanie, Samia Suluhu Hassan, et son gouvernement "pour la culture de l'hospitalité et pour l'esprit de collaboration entre l'Eglise et l'Etat".

La 20ème assemblée plénière a réélu l'évêque Kasonde du diocèse de Solwezi en Zambie comme président du conseil exécutif de l'AMECEA, composé de membres des huit conférences de cette association de neuf membres.

Deux documents ont également été lancés lors de l'événement du 17 juillet, l'un sur les directives de mise en œuvre de Laudato Si' dans les pays de l'AMECEA, et l'autre, "un guide catholique sur la fourniture de services d'aumônerie et d'apostolat" dans la région AMECEA.