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Les évêques catholiques d'Afrique australe envisagent la création d'une "Commission missionnaire"

Le père Mike Lewis SJ, président du comité national de déontologie, lors de la réunion plénière de la SACBC. Crédit : SACBC Le père Mike Lewis SJ, président du comité national de déontologie, lors de la réunion plénière de la SACBC. Crédit : SACBC

Les membres de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) sont en train de délibérer sur la possibilité d'établir une Commission missionnaire visant à créer une prise de conscience sur "le mandat missionnaire de tous les baptisés".

Dans un communiqué de presse partagé avec ACI Afrique mercredi 3 août, le responsable de la communication de la SACBC indique que la Commission missionnaire envisagée par les évêques catholiques du Botswana, de l'Eswatini et de l'Afrique du Sud ferait partie du Conseil pour l'évangélisation de la SACBC.

"Cette commission représenterait la dimension missionnaire et s'occuperait de l'extension de la mission, de la pratique et de la promotion de la mission", déclare le père Phuti Makgabo, ajoutant que le "but spécifique de la commission dans la conférence serait de créer une plus grande conscience du mandat missionnaire de tous les baptisés et d'aider à la mise en œuvre du plan pastoral de la SACBC."

Les évêques catholiques de la Conférence des trois nations sont en train de délibérer sur la création d'une commission qui relèverait du Conseil de la SACBC pour l'évangélisation, a ajouté le Père Makgabo dans sa déclaration du 3 août publiée en marge de la deuxième Assemblée plénière de la SACBC qui se tient du 1er au 5 août dans le diocèse de Mariannhill.

La Commission missionnaire envisagée, dit le responsable de la communication de la SACBC, "développera en quelque sorte un environnement dans lequel la Société Pontificale des Missions (SMP) sera également en mesure de mettre en évidence l'aspect spirituel de la SMP, par opposition au côté plus connu concernant les finances."

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En ce qui concerne la formation sacerdotale, les membres de la SACBC qui se réunissent au monastère Mariannhill à Pinetown, en Afrique du Sud, délibèrent sur la possibilité de "séparer la formation académique de la formation humaine, spirituelle et pastorale" des candidats à la prêtrise, indique le père Makgabo.

Dans leurs discussions sur la formation, les évêques du Botswana, d'Eswatini et d'Afrique du Sud se concentrent principalement sur le Grand Séminaire Saint-Jean Vianney et l'Institut Lumko, l'institut pastoral de la SACBC basé à Germiston, dans la province de Gauteng, explique le prêtre sud-africain.

Il ajoute que les évêques délibèrent "sur la manière dont ils envisagent la forme que prendra le séminaire national à l'avenir, en termes de fonctionnement".

"Les discussions sur l'avenir du séminaire sont en cours", déclare encore le père Makgabo dans son communiqué de presse du 3 août, ajoutant : "L'une des possibilités futures est de séparer la formation académique de la formation humaine, spirituelle et pastorale en termes d'offre dans différents lieux distincts."

Les évêques catholiques délibèrent également sur les limites des diocèses dans leur Conférence régionale que le responsable de la communication de la SACBC décrit comme "les réalités des petits diocèses ou des communautés qui ne sont pas économiquement viables ; et s'il y aurait un besoin de supprimer certains des diocèses ou de créer de nouveaux diocèses."

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Dans le communiqué de presse du 3 août partagé avec ACI Afrique, le père Makgabo indique que les évêques du Botswana et de l'Eswatini ont fait le point sur la situation sociale, économique et politique actuelle de leurs pays respectifs.

"L'évêque Ponce de Leon a déclaré qu'actuellement, l'Eswatini connaît une faible violence et que les groupes d'opposition sont actuellement calmes.

L'Ordinaire du lieu du diocèse de Manzini, le seul siège épiscopal catholique en Eswatini, a exhorté le peuple de Dieu sous sa responsabilité pastorale "à commencer à se faire entendre sur les questions qui nécessitent des commentaires de l'Église, car eux aussi, avec l'évêque, sont l'Église", rappelle le père Makgabo.

Selon le prêtre sud-africain, Mgr Ponce de Leon "a suggéré que les individus et les groupes au sein de l'Église doivent commencer à projeter leurs voix sur les places publiques concernant les affaires du pays".

Deux responsables de l'Église catholique au Botswana, l'archevêque Frank Atese Nubuasah du diocèse de Gaborone et l'Ordinaire du lieu du diocèse de Francistown, Mgr Anthony Pascal Rebello, ont fait le point sur la situation politique et les problèmes d'immigration dans le pays.

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Selon le père Makgabo, "l'évêque Anthony Rebello de Francistown a parlé des problèmes d'immigration qu'ils ont rencontrés récemment, mais finalement l'archevêque Nubuasah et les responsables gouvernementaux ont réussi à régler le problème."

"En raison des restrictions covides, il était impossible d'avoir accès au centre de détention qui compte environ 650 personnes sans documents légaux. Mais maintenant le centre de détention est ouvert. La nécessité d'aller au centre de détention est là parce qu'ils ont besoin d'aide avec les documents appropriés pour la libération des détenus", dit le Père Makgabo dans son communiqué de presse du 3 août, faisant référence aux centres de détention au Botswana. 

La deuxième assemblée plénière de la SACBC, qui durera cinq jours et se terminera le vendredi 5 août, se penchera également sur "la poursuite du déploiement et de la mise en œuvre des politiques diocésaines de sauvegarde de l'enfance, la formation des structures des paroisses et des doyennés, la promotion d'environnements sûrs et la promotion d'une conduite professionnelle parmi le clergé et les religieux", indique le responsable de la communication de la SACBC dans son communiqué du 3 août.

Pendant ce temps, dans un rapport séparé partagé avec ACI Afrique, le secrétaire général de la SACBC a souligné la question des taux de propriété concernant les biens de l'Eglise.

Selon le père Hugh O'Connor, les nouvelles politiques "classant toutes les propriétés non résidentielles de l'église dans la catégorie des affaires et des commerces" posent un défi car certaines municipalités "ont supprimé la désignation de lieu de culte de leur politique de taux."