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Les évêques catholiques demandent des "mesures plus robustes" pour faire face au coût de la vie en Afrique du Sud

Le président de la SACBC, l'évêque Sithembele Sipuka du diocèse de Mthatha. Crédit : ACI Afrique Le président de la SACBC, l'évêque Sithembele Sipuka du diocèse de Mthatha. Crédit : ACI Afrique

Les membres de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) ont demandé aux membres du gouvernement d'Afrique du Sud de mettre de côté leurs différences politiques et de mettre en place des "mesures plus robustes" pour faire face au coût élevé de la vie, au chômage et au fossé qui se creuse entre les riches et les pauvres.

Dans une déclaration du lundi 8 août partagée avec ACI Afrique, les évêques catholiques affirment que les niveaux élevés de chômage et le coût élevé de la vie "poussent de plus en plus de personnes vers des niveaux plus élevés d'endettement des ménages et de pauvreté profonde".

"Nous lançons un appel urgent au gouvernement pour qu'il prenne des mesures plus énergiques pour faire face à la hausse des prix du carburant et des denrées alimentaires", indiquent-ils dans la déclaration signée par le président de la SACBC, Mgr Sithembele Sipuka, du diocèse de Mthatha.

Les membres de la SACBC déplorent que les dirigeants politiques restent concentrés sur "des intérêts particuliers étroits et non sur des questions importantes pour les citoyens ordinaires, notamment les sans-abri, les chômeurs et les affamés".

Les dirigeants de l'Église catholique dénoncent "la préoccupation constante de nos dirigeants pour l'enrichissement personnel, la politique de parti et les batailles de factions à un moment où la majorité de ce pays a du mal à joindre les deux bouts."

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Selon les statistiques, l'inflation annuelle des prix à la consommation en Afrique du Sud a bondi à 7,4 % en juin en raison de la hausse des prix du carburant et des denrées alimentaires. Le taux de juin serait le plus élevé depuis plus de dix ans.

Dans leur déclaration du 8 août, les évêques catholiques d'Afrique du Sud, du Botswana et d'Eswatini demandent au gouvernement sud-africain de "revoir régulièrement l'impact négatif des réformes structurelles sur les pauvres."

"Nous appelons le gouvernement à introduire des mécanismes de révision sociale plus forts afin de s'assurer que les mesures d'austérité et autres réformes structurelles soient régulièrement examinées non seulement en termes d'efficacité économique, mais aussi en termes d'impact négatif sur les pauvres", déclarent les membres du SACBC.

Ils demandent également au gouvernement sud-africain de mettre en œuvre des mesures visant à combler le fossé croissant entre les riches et les pauvres, ainsi que les "disparités entre les économies rurales et urbaines".

"Nous sommes préoccupés par le fossé persistant entre les riches et les pauvres dans notre pays et par le fait qu'il continue d'imposer un grand risque à la croissance économique et à la sécurité nationale du pays, créant des conditions qui pourraient alimenter des troubles violents et l'instabilité sociale", déclarent les dirigeants de l'Église catholique.

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Ils ajoutent : "Les réformes structurelles visant à s'attaquer aux obstacles à la croissance n'aboutiront pas à un développement humain intégral s'il y a une indifférence accrue à l'égard des inégalités économiques du pays et du besoin de transformation économique, en particulier en ce qui concerne les inégalités foncières, l'exploitation minière et l'agriculture."

Dans leur déclaration du 8 août, les membres du SACBC déplorent les vastes disparités entre les économies rurales et urbaines et appellent le gouvernement à "investir davantage dans la construction d'économies rurales prospères et autonomes, y compris des économies villageoises autonomes, qui génèrent une création massive d'emplois pour les jeunes ruraux, y compris ceux classés comme main-d'œuvre qualifiée".

Ils dénoncent l'incapacité du gouvernement sud-africain à résoudre les problèmes de responsabilité et les problèmes de gestion qui en découlent en matière de corruption, de gaspillage et d'incompétence.

Les évêques catholiques demandent au gouvernement sud-africain "de veiller à ce que les personnes impliquées dans la capture de l'État et d'autres formes de corruption soient tenues de rendre des comptes, indépendamment de leur affiliation à un parti ou une faction politique particulière".

Ils appellent les Sud-Africains à travailler ensemble en tant que "communautés pour mettre fin à la culture du vol de câbles, du non-paiement des taxes municipales, du vandalisme et des dommages causés aux infrastructures".

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Face aux appels croissants du secteur privé en faveur de la privatisation de la Commission sud-africaine d'approvisionnement en électricité (ESKOM), les évêques catholiques affirment que "la décentralisation de la production d'énergie, dont on parle tant, au profit d'entreprises privées doit inclure des modèles viables de partenariats entre la communauté et le secteur privé qui garantissent des avantages économiques significatifs aux habitants des zones rurales, en particulier en ce qui concerne les projets solaires et éoliens à grande échelle."