Le Premier ministre a comparu devant le tribunal le lundi 24 février, assis dans la tribune du public avec sa seconde épouse, tandis que ses avocats ont fait valoir qu'il devrait bénéficier d'une immunité contre les poursuites, et que le fait de porter des accusations criminelles contre un Premier ministre en exercice soulevait des questions constitutionnelles que la haute cour du pays devrait résoudre avant que l'affaire ne puisse être poursuivie.
Un porte-parole de Thabane a déclaré que "le premier ministre est protégé par la constitution", tout en concédant qu'il n'est pas "au-dessus de la loi".
"Tout cet exercice est destiné à embarrasser [Thabane] et rien d'autre", a-t-il déclaré.
Paleka Mokete, le commissaire de police adjoint de Maseru, a déclaré à CNN qu'il y a "de solides arguments" contre le premier ministre pour le meurtre de sa femme.
Thabane, 80 ans, avait précédemment annoncé qu'il se retirerait en juillet, et a indiqué qu'il souhaitait se retirer de la vie publique. Un porte-parole du Premier ministre a déclaré que ces plans restaient inchangés.
En plus des répercussions politiques et criminelles de l'affaire, les accusations de meurtre de Thabane pourraient avoir des effets canoniques.
Thomas et Maesaiah Thabane se sont mariés à l'église catholique peu après le meurtre de Lipolelo. La mort de Lipolelo a mis un terme à la procédure de divorce en cours et a rendu le mariage possible. Avant le meurtre, Thomas Thabane tentait d'obtenir la reconnaissance légale de Maesaiah en tant que première dame, bien qu'il soit toujours légalement marié à sa première femme, ce que Lipolelo bloquait.
Le canon 1090 du Code de droit canonique prévoit que "Quiconque, en vue de contracter mariage avec une certaine personne, a provoqué la mort de son conjoint ou de son propre conjoint, tente de manière non valable ce mariage".
En fait, le canon poursuit que "ceux qui ont provoqué la mort d'un conjoint par coopération physique ou morale mutuelle tentent également de façon non valable de se marier ensemble", même si les collaborateurs n'avaient pas l'intention de se marier.
Si l'un des Thabanes, ou les deux, sont reconnus responsables de la mort de Lipolelo, cela pourrait entraîner une décision d'invalidité par un tribunal canonique.
