Sierra Leone: L'archevêque de Freetown salue la croissance régulière de l'Église catholique

"Nous avions 29 paroisses lorsque j'étais archevêque de Freetown et Bo. Mais lorsque nous nous sommes séparés, nous avons laissé 19 paroisses comprenant toute la province du Sud à Bo. Les 10 paroisses que nous avions se sont développées depuis et, plus tôt cette année, nous avons élevé sept communautés au rang de quasi-paroisses. Bientôt, nous aurons sept nouvelles paroisses", a-t-il déclaré, ajoutant que l'archidiocèse compte également deux nouvelles aumôneries alors que le nombre de catholiques continue de croître à Freetown.

Dans l'interview accordée à ACI Afrique, l'archevêque a abordé plusieurs sujets, notamment la remarquable cohésion religieuse en Sierra Leone dans un contexte de montée de l'extrémisme religieux dans un certain nombre d'autres pays d'Afrique de l'Ouest.

Le chef de l'Église catholique sierra-léonaise, qui a commencé son ministère épiscopal en mars 2008 en tant qu'archevêque de Freetown et Bo, a également raconté son expérience de la pire guerre civile du pays et le rôle que l'Église a joué pour mettre fin aux combats qui ont duré 11 ans, causant de nombreux dégâts dans le pays. Il a également parlé en termes généraux du rôle de l'Église dans les élections à venir dans le pays.

Concernant la coexistence interreligieuse en Sierra Leone, Mgr Tamba, qui est également président du Conseil interreligieux de Sierra Leone (IRCSL), a déclaré : "Nous vivons très pacifiquement, chrétiens, musulmans et autres religions. Tout ce que nous faisons, c'est travailler ensemble pour trouver des moyens de développer la Sierra Leone et d'en faire un meilleur endroit pour tous."

Le gouvernement sierra-léonais estime que 77 % de la population est musulmane et que 21,9 % est chrétienne.

"De nombreux individus mélangent régulièrement les pratiques chrétiennes et islamiques avec l'animisme dans leur culte privé et public", indique notamment le Rapport international sur la liberté de religion 2019 de la Sierra Leone, ajoutant que les autres groupes religieux qui constituent ensemble moins de 5 % de la population comprennent les bahaïs, les hindous, les juifs, les athées et les pratiquants du vaudou et de la sorcellerie.

Dans l'interview accordée à ACI Afrique dans son bureau de Freetown, l'archevêque Tamba a partagé son expérience de la guerre civile qui a commencé en 1991, juste au moment où il est parti à Rome pour obtenir une licence, puis un doctorat en théologie dogmatique à l'Université pontificale grégorienne.

C'est de Rome qu'il reçoit la nouvelle de la mort de sa grand-mère que les rebelles ont abattue dans son lit alors qu'elle dormait.

"Ma grand-mère a été tuée avec 39 autres personnes et elle n'a jamais reçu d'enterrement correct", a-t-il déclaré à ACI Afrique lors de l'entretien du 7 novembre, ajoutant qu'il est revenu en Sierra Leone en 1996, au plus fort de la guerre civile.

"C'était mauvais", a-t-il dit en se souvenant de la guerre, et il a ajouté : "Je me souviens qu'un jour, nous étions cachés dans des buissons lorsque les rebelles sont venus et ont emporté mon ordinateur. C'était un Toshiba Satellite series et il contenait une thèse sur laquelle j'avais travaillé. Ce jour-là, j'ai perdu l'occasion de publier un livre que j'avais voulu appeler 'Théologie de l'enculturation'. Ce livre aurait répondu à toutes les questions que je me posais pendant mes études de théologie".

L'Ordinaire du lieu de Freetown a regretté que les Sierra-Léonais n'aient jamais reçu de "soutien psychosocial" alors même que le pays traversait un processus de guérison dans les années qui ont suivi la guerre.

"Le seul domaine qui a été négligé est le soutien psychosocial et maintenant, nous avons des jeunes, des hommes d'âge moyen qui semblent avoir évolué, travaillent dans des bureaux et pourtant ils restent blessés", a déclaré l'archevêque catholique de 66 ans.

Il a ajouté : "Les blessures de la guerre civile ont été intensifiées par Ebola en 2014. Et maintenant, nous avons des gens qui sont exaspérés par la moindre chose. Vous demandez à quelqu'un de vous laisser de l'espace pour passer sur la route et il vous lance des injures. C'est comme s'ils attendaient toujours une occasion d'éclater".

"Personne n'a prêté attention à la guérison des traumatismes, dont notre peuple avait si désespérément besoin", a déclaré Mgr Tamba à ACI Afrique.

Il a poursuivi : "L'accent a été mis sur la réhabilitation des infrastructures car la destruction des bâtiments était visible. La destruction psychologique n'était pas visible et les organisations de développement venaient donc mettre en place de nouvelles structures. Elles pensaient qu'avec la réhabilitation structurelle, tout était rentré dans l'ordre. Mais d'après ce que nous voyons maintenant, il est clair que les gens sont restés blessés."

Le chef de l'Église catholique a déclaré que l'IRCSL est particulièrement préoccupé par le fait qu'une drogue "Kush" a trouvé son chemin dans les rues de la Sierra Leone et qu'elle détruit la vie des jeunes.

"L'année dernière, nous avons eu une drogue qui s'appelait Tramadol. Nous en avons également eu une appelée Relief, et maintenant nous avons la Kush. Ces substances détruisent la vie de nos jeunes. En tant que Conseil interreligieux, nous lançons un appel au ministère de la jeunesse pour qu'il mette en place un moyen organisé de faire face à ce défi. Nous devons découvrir qui se cache derrière cette substance appelée Kush et qui en bénéficie", a déclaré Mgr Tamba à ACI Afrique lors de l'interview du 7 novembre.