Un archevêque catholique en Sierra Leone critique l'apathie des partis politiques sur la paix avant les élections

Il a ajouté : "Après toute notre persuasion, seuls cinq des partis politiques ont signé le protocole d'accord. À ce jour, les autres partis politiques, dont le SLPP (Sierra Leone Peoples' Party) au pouvoir, l'APC (All Peoples' Congress), principal parti d'opposition, et d'autres encore, n'ont pas encore signé le protocole d'accord."

Le chef de l'Église catholique a ajouté que les copies du protocole d'accord qui ont été envoyées aux partis pour signature ont été ignorées, notant que cela a été interprété comme un manque d'engagement à avoir une élection pacifique.

Le président du conseil interreligieux de Sierra Leone a noté que le pays avait été témoin de divers actes de violence opposant les civils à la police, ainsi qu'entre les partis opposés au parlement. Certains de ces actes, a-t-il dit, ont donné lieu à des agressions physiques, les législateurs se lançant des objets les uns contre les autres au Parlement.

"Aussi loin que je me souvienne, la Sierra Leone a connu le parlement le plus chahuté de ces quatre dernières années. Nous avons vu des députés se battre et se lancer des objets et des insultes. Il y en a eu une autre mercredi dernier. La bagarre portait sur le système de vote par représentation proportionnelle, que la Commission électorale veut utiliser cette fois-ci parce que les émeutes du 10 août ont perturbé le processus de délimitation des circonscriptions", a déclaré l'archevêque sierra-léonais à ACI Afrique.

Il a poursuivi : "Si les 'honorables' députés peuvent se battre entre eux au Parlement, qu'est-ce qui les empêchera d'organiser des attaques violentes au moment des élections ?"

Soulignant un récent échange violent entre les civils et la police dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, Mgr Tamba Charles a déclaré : "Nous avons eu une émeute très violente le 10 août 2022 qui a entraîné la perte de nombreuses vies - officiellement six policiers et 21 civils - et la destruction de biens."

"Ce qui a commencé comme une manifestation pacifique contre le coût élevé de la vie dans le pays s'est rapidement transformé en émeutes violentes dans de nombreuses régions du pays, en particulier dans les principaux bastions de l'opposition APC", a-t-il déclaré.

Le chef de l'Église catholique, qui a commencé son ministère épiscopal en mai 2008 en tant qu'archevêque de l'ancien archidiocèse de Freetown et Bo, a noté qu'en Sierra Leone, certaines personnes ont décrit l'incident du 10 août comme une "insurrection", car les émeutiers utilisaient des slogans tels que "Bio [nom du président] doit partir !".

Certains émeutiers, a-t-il dit, étaient armés de fusils et d'autres armes dangereuses telles que des machettes, et prévoyaient d'occuper la State House.

Il a déclaré que les enquêtes préliminaires sur l'émeute avaient montré que les membres de l'opposition APC avaient quelque chose à voir avec les émeutiers, même s'ils ont publiquement nié toute relation avec eux.

En dehors de Freetown, les émeutes ont eu lieu principalement dans les bastions de l'APC dans le Nord et le Nord-Ouest : Makeni, Magburaka, Binkolo, Kamakwie, Lunsar, Port Loko et Lungi.

"Les difficultés économiques se font sentir dans tout le pays, mais il n'y a pas eu d'émeutes dans le Sud et dans l'Est du pays", a déclaré Mgr Tamba Charles à ACI Afrique lors de l'entretien du 25 novembre.

Il a déclaré que l'IRCSL avait "fermement" condamné les violentes émeutes du 10 août et demandé une enquête permettant d'identifier leurs organisateurs, planificateurs et financiers.

L'archevêque catholique a raconté que la situation politique en Sierra Leone était relativement calme jusqu'aux résultats définitifs des élections présidentielles de 2018.

Depuis lors, a-t-il dit, et notamment avec le changement de pouvoir de l'APC au SLPP, "la température politique est montée et n'a pas baissé."

"L'élection du président de la Chambre du Parlement a été entachée de violences. Certains membres de l'opposition APC ont perdu leurs sièges parlementaires à la suite de requêtes judiciaires, toutes interprétées comme le résultat de la manipulation du pouvoir judiciaire par le bras exécutif du gouvernement", a déclaré le président du Conseil interreligieux de la Sierra Leone.

Et maintenant, ce que l'IRCSL craint le plus, c'est que l'élection de juin 2023 soit entachée de violences, les politiciens étant les plus grands orchestrateurs de ces violences.

"Nos craintes sont nombreuses : que les campagnes électorales soient entachées de violence ; que la crédibilité des élections soit minée par la violence qui pourrait être orchestrée par certains politiciens ; que le pays soit davantage divisé sur des bases tribales et ethniques, comme certains politiciens le font déjà", a-t-il déclaré.

Dans l'interview accordée à ACI Afrique, Mgr Tamba a appelé la Commission électorale de Sierra Leone, l'organisme chargé de superviser le processus électoral dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, à faire tout ce qui est "humainement possible" pour garantir que le processus électoral soit exempt de corruption.

"Que le processus électoral soit crédible afin que les résultats soient acceptés par tous", a déclaré le président de l'IRCSL.

Il a ensuite exhorté les Sierra-Léonais à ne voter que pour des dirigeants qui ont à cœur le développement du pays et à résister à la tentation de plonger le pays dans la violence.

"Votons pour les candidats dont nous pensons qu'ils travailleront dans l'intérêt de notre pays pour son peuple ; c'est-à-dire pour le développement de notre pays et l'avancement de son peuple. Permettons également aux autres de choisir leurs propres candidats et de voter pour eux sans craindre d'être victimisés", a déclaré Mgr Tamba.

"Évitons également le recours à la violence et aux discours de haine avant, pendant et après les élections. Acceptons les résultats des élections et permettons aux candidats gagnants de gouverner le pays avec notre entière coopération", a-t-il ajouté, précisant que "la Sierra Leone est le seul pays que nous pouvons appeler notre foyer. Par conséquent, après les élections, que les gagnants et les perdants s'embrassent et travaillent ensemble pour le développement de la Sierra Leone et de son peuple."