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Décès d'un cardinal africain récemment nommé, quelques jours après avoir quitté l'hôpital à Rome

Feu Richard Cardinal Baawobr du diocèse de Wa au Ghana). Crédit : SCEAM Feu Richard Cardinal Baawobr du diocèse de Wa au Ghana). Crédit : SCEAM

Le cardinal Richard Kuuia Baawobr, l'un des responsables de l'Eglise catholique élevé au rang de cardinal lors du Consistoire du 27 août, est décédé.

Dans un communiqué obtenu par ACI Afrique, le secrétaire général des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs) annonce le décès de leur confrère de 63 ans.

"C’est avec beaucoup de tristesse que par la présente nous vous faisons part  du retour au Père céleste de notre confrère le Cardinal Richard Baawobr  survenu aujourd’hui, dimanche, 27 novembre 2022", déclare le Père André-Léon Simonart.

L'abbé Simonart partage les chronologies des dernières heures du défunt cardinal, "Transporté en  ambulance de la Maison généralice à l’hôpital Gemelli à 17h45 nous avons  reçu la triste nouvelle de son décès à 18.25 heures."

"Que Richard repose  dans la paix de son Seigneur qu’il a si généreusement servi. De la part de la  Société en deuil. Notre prière et nos pensées vont aussi à sa famille, à son  diocèse, ses collègues évêques, à tous ses amis et connaissances", implore le secrétaire général des Missionnaires d'Afrique dans sa déclaration du 27 novembre.

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Le décès de l'Ordinaire du lieu du diocèse de Wa au Ghana est survenu quelques jours après qu'il soit sorti de l'hôpital à Rome, et qu'il ait exprimé sa gratitude à tous ceux qui l'ont accompagné par des prières.

Dans une déclaration publiée le 22 novembre, le vicaire général du diocèse de Wa a déclaré : "Je souhaite vous informer que, vendredi dernier, le 18 novembre 2022, Son Éminence, le cardinal Richard Kuuia Baawobr, M.Afr, l'évêque de Wa, est sorti de l'hôpital universitaire/politique Agostino Gemelli où il avait été transféré le samedi 15 octobre 2022."

Le père Cornelius Naah Bayirinoba a déclaré que le cardinal séjournait au Généralat de son Ordre religieux à Rome.

Le cardinal est à Rome "pour se reposer et reprendre des forces", a déclaré le père Bayirinoba, ajoutant que "Son Éminence a besoin de contrôles de suivi."

"Le cardinal Richard Kuusa Baawobr m'a demandé de remercier chacun d'entre vous pour vos prières, vos bons vœux et tout soutien. Il ne prend rien pour acquis et nous rassure de sa proximité dans la prière", a déclaré le vicaire général du diocèse de Wa.

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Le cardinal Baawobr faisait partie des 21 personnes que le pape François a nommées le 29 mai, et des 20 qu'il a créées lors du Consistoire du 27 août.

Le cardinal d'origine ghanéenne a manqué le Consistoire du 27 août en raison d'un problème cardiaque. Le jour du Consistoire, il avait été admis à l'hôpital Santo Spirito de Rome.

L'absence du cardinal Baawobr au Consistoire que le Saint-Père a présidé dans la Basilique Saint-Pierre n'a pas empêché son élévation au Collège des Cardinaux. A la fin de son homélie lors du Consistoire, le Pape François a demandé aux gens de prier pour le Cardinal Baawobr.

Le cardinal qui était à la tête du diocèse de Wa au Ghana depuis mai 2016 a été élu président du Symposium de la Conférence épiscopale d'Afrique et de Madagascar (SCEAM) le 30 juillet à l'issue de la 19e assemblée plénière du symposium continental qui s'est tenue à Accra, la capitale du Ghana.

Avant d'être nommé évêque en février 2016, le chef de l'Église catholique avait été premier assistant général du Supérieur général des Missionnaires d'Afrique pour un mandat de six ans ; en mai 2010, il avait été élu premier Supérieur général africain de la Congrégation catholique fondée en 1868.

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Dans les nominations papales rendues publiques le 7 octobre par le Bureau de presse du Saint-Siège, le pape François a nommé le cardinal Baawobr au Dicastère du Vatican pour la promotion de l'unité des chrétiens.