Un évêque catholique rend hommage au cardinal africain qui souhaitait relancer le Symposium des évêques

Le membre des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs), né au Ghana, est décédé à l'âge de 63 ans à l'hôpital Gemelli de Rome.

Dans une déclaration obtenue par ACI Afrique, le secrétaire général des Pères blancs, le père André-Léon Simonart, a partagé la chronologie des dernières heures du défunt cardinal, déclarant : "Notre confrère a été transporté en ambulance de la Maison générale (Missionnaires d'Afrique à Rome) à l'hôpital Gemelli à 17h45 et nous avons reçu la triste nouvelle à 18h25."

"Que Richard repose dans la paix de son Seigneur qu'il a si généreusement servi. Au nom de la Société en deuil, Notre prière et nos pensées vont aussi à sa famille, à son diocèse, à ses confrères évêques, à tous ses amis et connaissances", implore le secrétaire général des Missionnaires d'Afrique dans sa déclaration du 27 novembre.

Le cardinal ghanéen, qui avait été nommé au Dicastère du Vatican pour la promotion de l'unité des chrétiens le 7 octobre, est décédé quelques jours après sa sortie de l'hôpital à Rome. Il aurait exprimé sa gratitude à tous ceux qui l'ont accompagné de leurs prières.

Dans un communiqué publié le 22 novembre, le vicaire général du diocèse de Wa a déclaré : "Je souhaite vous informer que, vendredi dernier, le 18 novembre 2022, Son Éminence, le cardinal Richard Kuuia Baawobr, M.Afr, évêque de Wa, est sorti de l'hôpital universitaire/politique Agostino Gemelli où il avait été transféré le samedi 15 octobre 2022."

Dans son hommage du lundi 28 novembre, Mgr Badejo pleure le cardinal qui, selon lui, avait "injecté un nouveau dynamisme" dans l'Église en Afrique lors de son élection à la présidence du SCEAM.

"Lorsque Son Eminence a été élu par les évêques du SCEAM lors de leur assemblée à Accra, au Ghana, à la fin du mois de juillet 2022, avant même le consistoire pour son installation à Rome, pour être président du SCEAM, son acceptation a injecté un nouveau dynamisme dans la vie de l'Eglise en Afrique", déclare Mgr Badejo.

Il ajoute : "Le Cardinal toujours souriant a immédiatement rallié le nouveau comité exécutif et le comité permanent du SCEAM à une réunion deux jours seulement après son élection le 30 juillet 2022 afin de définir un nouveau cours pour le SCEAM pour mieux répondre aux recommandations de l'ancien comité exécutif et du comité permanent, à savoir l'unité et la communion dans l'Église, l'autonomie financière, des responsabilités clairement définies et d'autres recommandations du Document de Kampala, la lettre pastorale publiée par le SCEAM après son jubilé d'or en 2009."

Partageant ses derniers jours avec le cardinal, qui a manqué le Consistoire du 27 août en raison d'un problème cardiaque, le président de la CEPACS se souvient de l'humeur "haut perchée" et du "sourire optimiste" du cardinal malgré sa fragilité.

"J'ai eu le privilège de rencontrer le cardinal Baawobr quelques jours avant son décès", se souvient Mgr Badejo dans son hommage du 28 novembre partagé avec ACI Afrique.

Il poursuit en parlant du défunt cardinal : "Malgré son aspect fragile, il était de très bonne humeur et m'a dit combien il était impatient de reprendre son travail de président du SCEAM. Le travail doit continuer avec lui de l'autre côté, mais son sourire optimiste restera ici pour longtemps avec nous. Il priera certainement pour nous du sein du Seigneur".

"Au nom du Comité épiscopal panafricain pour les communications sociales (CEPACS), je prie pour que Dieu renforce et réconforte la mère et la famille immédiate du cardinal, le SCEAM, le diocèse de WA et les Missionnaires d'Afrique. Il nous manquera certainement beaucoup", a déclaré l'Ordinaire local d'Oyo.