Abuja, 29 janvier, 2023 / 11:54 (ACI Africa).
Deux prélats catholiques du Nigeria ont, à des occasions distinctes, déploré le processus actuel de refonte de la monnaie nigériane, le Naira.
Mgr Gabriel 'Leke Abegunrin a décrit la nouvelle monnaie nigériane (billets de Naira) comme étant "de moindre valeur, pas intéressante, pas fascinante".
Pour Mgr Emmanuel Adetoyese Badejo, le processus de refonte est "infligé aux Nigérians" de manière bâclée et des millions de personnes ont des difficultés à échanger leurs "anciens billets durement gagnés" contre les nouveaux.
En octobre de l'année dernière, la Banque centrale du Nigeria (CBN) a annoncé qu'elle prévoyait de redessiner ses billets de banque de plus grande valeur afin de relever le défi de l'excès de liquidités et de l'inflation.
La CBN a autorisé les citoyens à échanger les anciens billets en naira contre les billets redessinés à partir de janvier 2023 afin de stimuler l'adoption et la circulation de la nouvelle monnaie avant que les anciens billets ne cessent d'avoir cours légal à la fin du mois.
La Banque a donné aux citoyens jusqu'au 31 janvier de cette année pour échanger leurs anciens billets contre les nouveaux dans les banques, dans le but de faire entrer dans le système bancaire régulier une partie des quelque 2 700 milliards de nairas (5,8 milliards de dollars) qui circulent dans les circuits informels.
Selon les médias locaux, le processus d'échange des billets en nairas a rencontré des difficultés, notamment dans les zones rurales où les gens vivent loin des services bancaires.
Dans son message partagé avec ACI Afrique vendredi 27 janvier, l'évêque Badejo déplore : "La refonte de la monnaie en cours et la façon bâclée dont elle est infligée aux Nigérians causent des difficultés indicibles pour la plupart des Nigérians."
L'Ordinaire du diocèse d'Oyo au Nigeria ajoute : "Une politique qui aspire les vieux billets de banque durement gagnés dont la plupart des gens dépendent, avec peu de garantie de recevoir de nouveaux billets de banque à dépenser, équivaut à presser la vie de millions de personnes."
Il ajoute qu'en plus de la frustration engendrée par cette politique financière, des millions de Nigérians ont exprimé le "faible niveau de confiance" qu'ils ont dans le système qui sous-tend le processus de refonte de la monnaie.
L'évêque catholique nigérian reproche aux dirigeants de la CBN de ne pas avoir préparé les Nigérians de manière adéquate au processus de refonte de la monnaie.
"Les propos du gouverneur de la Banque centrale sur le fait qu'il n'a pas repoussé la date limite du 31 janvier pour rendre les anciens billets n'ont de sens que si son bureau a fait tout ce qui était possible et nécessaire pour mettre les nouveaux billets à la disposition du plus grand nombre de Nigérians il y a 100 jours", dit-il.
"Pourquoi alors le grand public devrait-il souffrir de l'échec de l'institution ?", pose-t-il, avant de poursuivre : "L'appel que la Banque centrale aurait lancé aux banques filiales pour qu'elles collectent et distribuent les billets redessinés alors qu'elle aurait dû les obliger à le faire est tout simplement risible et révélateur de la nature de la gouvernance au Nigeria."
L'Ordinaire du diocèse d'Oyo, qui est également président du Comité épiscopal panafricain pour les communications sociales (CEPACS), affirme que la situation critique des Nigérians est aggravée par le fait que la plupart d'entre eux vivent dans "de grandes parties du pays où il n'y a aucun service bancaire à des kilomètres à la ronde".
L'ensemble du scénario de la politique financière est "compliqué par la pénurie de carburant paralysante qui a maintenant fait grimper le prix de l'essence à 400 Nairas ou plus dans certains endroits", déplore-t-il.
Le chef de l'Église nigériane, âgé de 61 ans, qui a été nommé membre du Dicastère du Vatican pour la communication en décembre 2021, dit qu'il trouve regrettable que le gouvernement du président Muhammadu Buhari ait formulé une task force pour rendre l'essence disponible, une task force qui, selon lui, ne fera que détériorer la situation financière du pays.
"Ce style typiquement nigérian consistant à jeter des pierres à un lion qui charge n'est guère surprenant ! Qu'en est-il de ceux dont le travail était de rendre l'essence disponible en premier lieu ? Maintenant, nous avons un comité qui va dépenser plus d'argent pour redresser nos pertes d'argent déjà monumentales", dit-il.
Selon Mgr Badejo, la période de 100 jours accordée pour passer des anciens billets aux nouveaux billets n'est pas suffisante.
"La déclaration du Président Muhammadu Buhari selon laquelle une période de 100 jours est plus que suffisante pour que le public change les anciennes devises pour les nouvelles est facile à faire lorsque vous vivez à Aso Rock et que l'on vous jette des balles de nouveaux billets à votre porte", dit-il.
Mgr Badejo affirme que l'ultimatum de 100 jours montre que le président nigérian "ne semble pas être au courant de l'incompétence et de l'insensibilité alarmantes dont le système bancaire a fait preuve dans l'acheminement de ces nouveaux billets aux membres du public qui souhaitent les obtenir".
Selon lui, le calendrier actuel est rendu impossible en raison de la montée en flèche des prix des biens et services et des élections générales de 2023 qui ont soumis les masses en lutte à la colère et à la frustration.
Avec toutes les frustrations et la colère manifestées par les Nigérians, l'évêque catholique qui a commencé son ministère épiscopal en octobre 2007 en tant qu'évêque coadjuteur du diocèse d'Oyo dit : "Comment alors les élections seront-elles libres et équitables ? Y a-t-il un plan sinistre caché quelque part derrière tout cela ?".
Mgr Badejo exhorte le gouvernement nigérian à "réagir rapidement aux temps difficiles actuels pour éviter la révolte publique et le chaos."
"Si la politique monétaire nuit aux personnes qu'elle est censée servir, pourquoi ne pas modifier son calendrier et son exécution ?" Il ajoute : "Faut-il rappeler à nos dirigeants que le pouvoir du peuple survivra toujours aux personnes au pouvoir ? Un jour de jugement viendra sûrement !"
L'évêque catholique affirme que pour qu'un gouvernement ait ce qu'il appelle "un visage humain", ses politiques doivent être formulées pour le bien du peuple.
"Dans l'exécution des politiques, même les meilleures et les plus urgentes, l'intérêt du peuple, et non l'ego du parti ou les plans égoïstes, doit être au centre d'une gouvernance honnête. Dans une démocratie, le gouvernement et les agents publics sont des fonctionnaires, pas des esclavagistes. C'est ce que signifie une gouvernance à visage humain", déclare Mgr Badejo dans son message partagé avec ACI Afrique le 27 janvier.
Pour sa part, Mgr Abegunrin, qui s'adressait au Colloque international pour le 700e anniversaire de la canonisation de saint Thomas d'Aquin le 25 janvier, a déclaré que le changement des billets de Naira n'était pas dans l'intérêt des Nigérians ordinaires.
"Je pensais que notre nouveau billet de Naira aurait une bonne valeur, mais il a moins de valeur à mon avis parce qu'il n'est pas intéressant, il n'est pas fascinant, peut-être qu'ils savent pourquoi ils l'ont changé", a déclaré l'Ordinaire local de l'archidiocèse catholique d'Ibadan au Nigeria lors de l'événement qui s'est tenu à l'Université dominicaine dans l'archidiocèse d'Ibadan.
Les nouveaux billets de Naira sont "une déception mais le Nigeria n'a rien à faire car ils sont déjà en circulation bien qu'ils ne soient pas complètement sortis", a déclaré l'archevêque nigérian lors de l'événement des 25 et 26 janvier qui était organisé sur le thème "Arrêtez la guerre, faites la paix".
Réfléchissant au thème du colloque, Mgr Abegunrin a décrit la nation la plus peuplée d'Afrique comme un pays qui connaît de multiples autres guerres auxquelles il doit faire face en plus de la crise de l'insécurité.
"Quand nous disons stop à la guerre, beaucoup de gens vont penser que nous parlons de Boko Haram, du banditisme et de tout cela ; je pense que c'est bien plus que cela", a déclaré l'archevêque nigérian qui est à la tête de l'archidiocèse d'Ibadan depuis janvier 2014.
Il a expliqué : "Il y a toujours la guerre dans le monde, même dans la famille ; tout ce qui perturbe la paix dans le monde est une guerre."
"Je pense que l'appel à arrêter la guerre est pour nous tous lorsque nous parlons de prêcher l'évangile", a déclaré Mgr Abegunrin, et a souligné la nécessité de favoriser la coexistence pacifique dans tous les secteurs de la société, tant privés que publics.