L'assemblée plénière des évêques catholiques en cours au Nigeria est invitée à s'exprimer sur les difficultés du pays

Il affirme que ce sont les évêques catholiques qui insufflent un sentiment de pardon aux populations chrétiennes qui continuent de souffrir aux mains des militants de Boko Haram et des bergers islamistes d'origine fulani.

"Sans les évêques qui appellent les chrétiens à emprunter le chemin de la paix, qui les appellent à prier, qui les appellent à ne pas riposter au mal par le mal, peut-être aurions-nous sombré dans la guerre de religion, car quand on pense que 17 chrétiens sont tués au Nigeria, selon certaines statistiques, la tentation est de riposter par les chrétiens", déclare le père Stan.

Il ajoute : "Ce sont les évêques qui ont appelé les gens à emprunter le chemin de la paix".

Il exhorte les dirigeants musulmans à faire leur part pour mettre fin à la persécution religieuse au Nigeria, et explique : "On les entend souvent (les dirigeants musulmans) nier que les auteurs des crimes odieux ne sont pas musulmans. Ils disent que ce n'est pas notre peuple".

Le père Stan souligne toutefois la possibilité que des non-musulmans soient également les auteurs des violences actuelles au Nigeria, ajoutant : "Dans le Sud-Est, d'où je viens, c'est aussi un cauchemar."

"Nous pleurons encore la mort d'un ami cher qui était commissaire de l'État d'Enugu et qui a été assassiné aux côtés de son frère", dit-il, et il ajoute : "Chacun d'entre nous au Nigeria a des histoires tristes à raconter de personnes que nous connaissons, de collègues et de membres de notre famille qui sont morts dans la violence. Cela ne peut pas continuer."

Le prêtre catholique souligne la nécessité pour les évêques catholiques du Nigeria de parler d'une voix qui projette la souffrance du peuple, et toute la situation sur le terrain dans le pays.

"Il est important que les évêques catholiques du Nigeria parviennent à articuler les douleurs, les agonies, les larmes et l'angoisse de notre peuple dans des mots qui signifient quelque chose, et qu'ils disent la vérité aux forces des ténèbres qui créent la misère et la douleur que notre peuple traverse au Nigeria", dit-il.

"Ce n'est pas la volonté de Dieu que le Nigeria souffre de cette façon", déplore le père Stan, et il ajoute : "Ce n'est pas la volonté de Dieu que notre peuple soit maintenu dans le colonialisme interne. Et l'Église doit libérer notre peuple"

Selon le prêtre nigérian, l'Église catholique est le seul espoir du peuple au Nigeria aujourd'hui. Il ajoute : "Et si nous réussissons en tant qu'Eglise, le reste du Nigeria suivra".

Les membres du CBCN ont commencé leur première Assemblée plénière pour 2023 le 11 février, et vont réfléchir à la situation du pays d'Afrique de l'Ouest, guidés par le thème "Participation des citoyens à la bonne gouvernance au Nigeria", jusqu'au 17 février.

Dans son homélie lors de la messe d'ouverture de l'Assemblée plénière le 12 février, l'archevêque Ignatius Ayau Kaigama a souligné certains des défis auxquels la nation ouest-africaine est confrontée, notamment l'insécurité, le coût élevé du carburant et la refonte du Naira, et a déclaré que la solution réside dans le choix de dirigeants fondés sur des valeurs lors des élections générales prévues pour le 25 février.

Pendant ce temps, le père Stan a mis en garde les chefs religieux au Nigeria contre le fait de surcharger le peuple de Dieu avec trop de contributions de l'Église, notant que les gens ont déjà du mal à joindre les deux bouts dans le contexte économique difficile du pays.

"Nous n'avons pas besoin de demander de l'argent aux fidèles pour faciliter nos réunions. Nous avons besoin d'une Église plus sobre. Nous avons besoin de couper votre manteau en fonction de notre taille. Notre peuple souffre. Et je pense que le moment est venu pour l'Église de montrer sa solidarité avec les pauvres et les opprimés en allégeant la charge", déclare le père Stan.