Les principales leçons du pape François sur la prise en charge des migrants et des réfugiés en Afrique, selon un évêque catholique

C'est la proximité du Saint-Père avec les personnes blessées qui sont forcées de quitter leurs pays respectifs en raison de la violence prolongée, de la faim et d'une myriade d'autres défis qui a donné à un évêque catholique africain une énergie renouvelée dans son ministère.

Dans une interview accordée le jeudi 9 mars à ACI Afrique, Mgr Joseph Mary Kizito, évêque de liaison pour le département des migrants et des réfugiés de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC), a déclaré que le pape François avait donné un nouveau sens à son ministère.

"Le pape François est mon modèle. Sa proximité avec les réfugiés et les migrants du monde entier a donné un sens à mon ministère", a déclaré Mgr Kizito.

Et d'ajouter : "Ma foi a grandi au cours des dix années d'existence du pape François. Mon regard sur les personnes vulnérables et ma compréhension de l'humanité ont changé. Pour moi, ce n'est plus seulement une mission qui m'a été confiée par les autres évêques d'Afrique australe. C'est désormais ma vocation".

Il a ajouté que le Saint-Père a, de manière unique, poussé l'Église à ouvrir ses portes et à reconnaître la souffrance des migrants et des réfugiés.

Avec le centrage du pape François sur le sort des migrants et des réfugiés, l'Église ne peut plus se permettre de rester silencieuse face aux besoins de ce groupe vulnérable, a déclaré à ACI Afrique l'évêque d'origine ougandaise du diocèse d'Aliwal North, en Afrique du Sud.

Le mantra du Saint-Père : Accueillir, protéger, promouvoir et intégrer est également une invitation pour le peuple de Dieu, en particulier en Afrique, à accueillir ouvertement ceux qui cherchent refuge dans leurs pays, à les faire se sentir chez eux, à leur donner des opportunités et à les intégrer dans leurs communautés, a déclaré Mgr Kizito.

"La peur est parfois notre plus grand défaut. Le pape François dit que la peur nous empêche de voir les opportunités dans les autres", a-t-il déclaré.

Il a ajouté : "Nous avons tendance à craindre ceux qui viennent chercher refuge chez nous. Les Blancs craignent que les Noirs quittent l'Afrique pour chercher de meilleures opportunités à l'étranger. Les Noirs sont parfois considérés comme des personnes dangereuses dans les endroits où ils se rendent. Le Saint-Père dit que nous ne devrions pas avoir peur de ces personnes, mais que nous devrions être charitables envers elles et les aider.

L'évêque de liaison pour les migrants et les réfugiés de la SACBC affirme que personne n'est heureux de quitter sa patrie et explique : "Ces migrants ne sont pas en voyage. Ils ont vécu tellement de choses, ils ont dû quitter les endroits qu'ils connaissent, la nourriture qu'ils connaissent, l'environnement et la langue qu'ils connaissent, et les familles qu'ils connaissent".

Depuis Abraham, qui a migré plusieurs fois jusqu'à son arrivée dans l'actuel Israël, et Jésus, qui était un réfugié dans l'actuelle Égypte, le christianisme s'est construit sur le mouvement et la migration, explique-t-il.

"Notre Église est une Église en mouvement. C'est une Église de migrants. Ce que le pape François nous enseigne, c'est de voir les innombrables possibilités d'ouvrir nos portes aux migrants et aux réfugiés", a déclaré à l'ACI Afrique l'évêque catholique de 55 ans qui est à la tête du diocèse d'Aliwal depuis son ordination épiscopale en février 2020.

Mgr Kizito a poursuivi : "L'Amérique est née grâce aux migrants et aux réfugiés. Les juifs ont toujours laissé leurs portes ouvertes aux visiteurs qui apportaient des dons et des talents différents. En Afrique du Sud, les migrants et les réfugiés ont enseigné à la population locale des compétences dans les domaines du commerce et de l'éducation, et d'autres membres de l'Église enseignent le catéchisme.

Le plus grand avantage pour les réfugiés et les migrants au cours des dix années passées par le pape François à la tête de l'Église catholique a été d'amplifier la voix des membres les plus vulnérables de ce groupe, en particulier les enfants, a-t-il ajouté.

"Le pape François comprend que parmi les migrants et les réfugiés, les enfants sont parmi les plus vulnérables ; ils n'ont pas de voix ; tout ce qu'ils font, c'est suivre leurs parents sans faire d'objection", a déclaré Mgr Kizito à ACI Afrique le 9 mars.

Il a déclaré que le geste spectaculaire du pape François, le 11 avril 2019, lorsqu'il s'est agenouillé et a embrassé les pieds des inquiétants dirigeants politiques du Sud-Soudan, était une invitation pour les dirigeants politiques africains à mettre fin aux guerres sur le continent et à créer des espaces sûrs pour les personnes afin qu'elles ne soient pas obligées de partir.

Selon l'évêque de liaison pour le département des migrants et des réfugiés de la SACBC, les guerres résultant de mauvaises politiques et de défis économiques sont responsables de la plupart des migrations en Afrique.

Par ailleurs, Mgr Kizito a appelé les pays qui accueillent des réfugiés et des migrants en Afrique à cesser d'"exploiter" ce groupe vulnérable.

"Ces personnes ont besoin de nourriture, d'un abri et de travail. Arrêtons de les exploiter parce qu'ils sont vulnérables. Cessons de les utiliser comme main-d'œuvre bon marché. J'appelle l'Église, en particulier, à cesser d'utiliser les migrants et les réfugiés à mauvais escient, car cette exploitation entrera dans l'histoire et reviendra nous hanter. Nous savons tous que l'Église a été accusée d'asservissement par le passé. Traitons ces personnes avec dignité", déclare-t-il.

L'évêque d'Aliwal Nord estime que l'on peut donner aux migrants et aux réfugiés la possibilité de travailler pour eux-mêmes et de subvenir à leurs besoins, au lieu de les enfermer dans des camps où ils reçoivent continuellement de la nourriture de secours.

"Ces réfugiés ne sont pas des gens stupides. Pour braver les dangers sur le chemin de la RDC au Kenya ou à l'Afrique du Sud, il faut être courageux et plein de ressources. De nombreux migrants et réfugiés ont des compétences professionnelles. Certains ont atteint des sommets académiques et tout ce dont ils ont besoin, c'est d'opportunités pour gagner leur vie et s'épanouir, eux et leurs familles", déclare l'évêque Kizito.

L'évêque d'origine ougandaise ajoute : "J'aime l'Afrique du Sud parce qu'il n'y a pas de camps de réfugiés ici. Dès leur arrivée, ils sont intégrés dans la communauté et on leur montre ce qu'il faut faire pour gagner leur vie".

Mgr Kizito a exhorté l'Église à utiliser ses structures, notamment les petites communautés chrétiennes (SCC), Caritas et d'autres plates-formes pour sensibiliser au sort des migrants et des réfugiés.