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Permettre aux personnes handicapées de participer aux élections en Sierra Leone : Caritas Freetown aux autorités

Le Directeur exécutif de Caritas Freetown en Sierra Leone a appelé les autorités de ce pays d'Afrique de l'Ouest à veiller à ce que les personnes handicapées aient les moyens de participer aux élections prévues pour le 24 juin.

Dans un message transmis à ACI Afrique le dimanche 19 mars, le père Peter Konteh fait remarquer que les personnes handicapées, "comme tout le monde", ont le droit de voter et qu'il faut donc leur faciliter la tâche pour qu'elles puissent participer au processus électoral.

"Alors que notre pays, la Sierra Leone, se prépare aux prochaines élections, il est important de reconnaître que les personnes handicapées ont les mêmes droits que n'importe qui d'autre de participer au système électoral. Le handicap ne définit pas la capacité d'une personne à prendre des décisions éclairées ou à exprimer ses opinions politiques", déclare le père Konteh.

Il ajoute : "Les personnes handicapées doivent bénéficier de l'égalité d'accès et d'opportunités pour participer au processus électoral. Tous les citoyens, quelles que soient leurs capacités physiques, devraient pouvoir exercer leur droit de vote et faire entendre leur voix".

Il appelle les responsables des élections en Sierra Leone à veiller à ce que les personnes handicapées puissent participer pleinement au processus électoral. Cela peut se faire en améliorant l'accessibilité des bureaux de vote.

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"Les bureaux de vote peuvent être rendus plus accessibles en fournissant des rampes, des portes plus larges et des technologies d'assistance telles que des bulletins de vote en braille ou des guides audio", explique le responsable de Caritas Freetown qui s'est exprimé sur les prochaines élections en Sierra Leone.

Il poursuit : "Il est également important de fournir des informations sur le processus électoral dans des formats accessibles, tels qu'un langage simple ou une interprétation en langue des signes. En outre, la formation des agents électoraux sur la manière d'interagir avec les personnes handicapées et de les aider peut grandement contribuer à rendre le processus électoral plus inclusif."

Le père Konteh note qu'en donnant la priorité aux besoins des personnes handicapées dans le processus électoral, la Sierra Leone peut s'assurer que tout le monde a une chance égale de participer au processus démocratique et de faire entendre sa voix.

Par ailleurs, le prêtre catholique sierra-léonais a appelé les chefs religieux du pays ouest-africain à promouvoir l'unité, la paix et la sincérité "en tant que principes fondamentaux d'un processus électoral réussi et pacifique" dans le pays.

"En tant que chefs religieux, vous jouez un rôle essentiel dans la promotion de ces valeurs au sein de nos communautés. Je vous exhorte à continuer à montrer l'exemple, en promouvant des messages de paix, d'harmonie et de respect pour tous les individus et tous les groupes, quelles que soient leurs affiliations politiques", a déclaré le membre du clergé de l'archidiocèse de Freetown, en Sierra Leone.

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"Je vous encourage à prier pour la paix de notre pays en ces temps incertains et à offrir de l'espoir et des conseils à ceux qui se sentent accablés ou anxieux", a déclaré le père Konteh dans son message aux dirigeants des différentes confessions du pays.

Il a ajouté : "Votre leadership et vos conseils peuvent contribuer à créer un sentiment de calme et de confiance dans nos communautés, alors que nous travaillons ensemble pour assurer un processus électoral pacifique et réussi".